Psicología Social: Comportamiento, Actitudes e Influencia Social

Fundamentos de la Psicología Social

La Psicología Social es la disciplina que establece patrones de comportamiento y roles sociales, buscando comprender los comportamientos, sentimientos y conductas individuales en diversas situaciones sociales. Empleó predominantemente el método experimental y se asocia fuertemente con el conductismo estadounidense.

Las Actitudes en la Psicología Social

El cambio de actitud es un tema primordial en la psicología social. Una actitud se define como una organización de creencias y cogniciones dotada de una carga afectiva, ya sea positiva o negativa, que puede tener una intensidad débil o fuerte (Rodríguez, 1987). La mayoría de nuestras actitudes se adquieren o aprenden a través de la experiencia.

Componentes de la Actitud

Toda actitud está compuesta por tres elementos interrelacionados:

• Afectivo: La respuesta emocional (sentimientos) hacia el objeto de la actitud.
• Cognitivo: La creencia, conocimiento, percepciones y estereotipos sobre el objeto de la actitud.
• Conductual (o de Comportamiento): La tendencia a la acción o respuesta ante ciertas situaciones.

Según Jurado, estos componentes se resumen en: 1. Lo que es conocido (cognitivo), 2. Lo que es sentido (afectivo) y 3. Lo que es conductual.

Desarrollo y Aprendizaje de las Actitudes

El aprendizaje construye una representación cognitiva del objeto que integra los componentes afectivo y conductual. La experiencia es crucial en este proceso y posee tres características clave (Raben & Rubin, 1983):

1. Cantidad de contacto: La frecuencia de la interacción.
2. Calidad de la experiencia: Si fue positiva o negativa.
3. Consecuencias: Los resultados derivados de la actitud.

Un aprendizaje centrado en el estudiante favorece el desarrollo de actitudes positivas si se dan las siguientes condiciones:

• Disposición a la iniciación de la autodirección y autoevaluación.
• Respeto y confianza en el profesor.
• Un ambiente apropiado para la realización de metas.

Tipos y Funciones de las Actitudes

Tipos de Actitudes

• Asociación afectiva: Basadas en emociones.
• Actitudes intelectuales: Basadas en el conocimiento.
• Actitudes orientadas a la acción: Predisposición a actuar.
• Actitudes equilibradas: Coherencia interna.
• Actitudes defensivas del yo: Protegen la autoestima.

Funciones de las Actitudes

1. Función instrumental, adaptativa o utilitaria: Ayudan a lograr objetivos.
2. Función de defensa del yo: Protegen de verdades desagradables.
3. Función de expresión de valores: Reflejan las creencias centrales del individuo.
4. Función de conocimiento: Organizan y dan sentido al mundo.

Teorías sobre el Cambio de Actitud

El estudio de la información y el cambio de actitudes es central para entender la dirección e intensidad de las mismas.

Teorías del Comportamiento

Explican la conducta en correspondencia con el medio ambiente o los estímulos. Se centran en cómo el cambio de actitudes responde a influencias ambientales y sociales, a menudo a través del condicionamiento operante o instrumental.

Teoría del Reforzamiento

Propuesta por Skinner, esta teoría postula que el comportamiento humano y animal puede ser condicionado o modificado mediante un sistema de refuerzos (premios) y castigos.

Teorías Cognitivas

Estas teorías destacan la importancia de los componentes afectivo y cognitivo en la formación y cambio de actitudes.

Teoría del Equilibrio y la Disonancia

Sostiene que una disconformidad o disonancia entre creencias o entre creencias y acciones produce un estado de tensión que el individuo busca eliminar o disminuir para restaurar el equilibrio.

Teoría de la Disonancia Cognitiva

Desarrollada por Leon Festinger, asume la sensibilidad humana a las incoherencias entre acciones y creencias. Propone los siguientes modos de racionalización y resolución de la disonancia:

• Añadir nuevos elementos consonantes para superar los disonantes.
• Reducir la importancia de las cogniciones disonantes, cambiando la percepción sobre ellas.
• Cambiar la validez de los elementos mediante el cambio de creencias.

Teoría del Juicio Social

Esta teoría se enfoca en cómo las actitudes preexistentes de una persona influyen en la percepción y evaluación de nuevos mensajes o ideas.

Procesos de Cognición e Influencia Social

Cognición e Inferencia Social

• Cognición Social: Es la habilidad de percepción emocional, gestual o de realizar inferencias sobre el estado mental de otros.
• Inferencia Social: Es el producto o resultado de un proceso de razonamiento, una conclusión u opinión basada en evidencias o hechos conocidos.

Heurísticos: Atajos Mentales

Son atajos mentales que reformulan y simplifican la resolución de problemas complejos.

• De Representatividad: Realizar juicios conforme a la similitud entre situaciones.
• De Disponibilidad: Estimar la probabilidad de un evento respecto a la facilidad con que vienen a la mente casos o ejemplos.
• De Anclaje o Ajuste: Utilizar una pieza inicial de información (ancla) para hacer juicios posteriores.

Influencia y Fenómenos Sociales

• Influencia Social: Proceso por el cual las emociones, opiniones o comportamientos individuales son afectados por terceros. Se representa en fenómenos como la conformidad, socialización, presión de grupo, obediencia, liderazgo y persuasión.
• Facilitación Social: Se refiere al efecto de co-acción (mejora del empeño al trabajar junto a otros) y de audiencia (aumento de la motivación por la presencia de observadores).

Técnicas de Influencia Social

Existen diversas estrategias para ejercer influencia, entre ellas:

• De reciprocidad: Sentirse obligado a devolver un favor.
• De escasez: Valorar más lo que es limitado.
• De validación social: Seguir el comportamiento de la mayoría.
• De simpatía: Ser más persuadido por personas que nos agradan.
• De autoridad: Obedecer a figuras de autoridad.
• De coherencia: Mantener la consistencia con compromisos previos.

Acción Social y Cultura

• Acción Social: Según Bourdieu (1990) y Geertz (1989), son acciones y productos provistos de sentido que participan en la producción, reproducción y transformación de los sistemas de significación.
• Cultura:
  • Antropológicamente: Refiere a las prácticas materiales y de significación de un grupo social.
  • Psicológicamente: Adquiere sentido a través de la relación de colectivos e instituciones.