Psicología de la Percepción: Umbrales Sensoriales y Teorías Cognitivas

Los umbrales sensoriales

El nivel de intensidad de un estímulo se denomina umbral.

A. Umbral absoluto

Es la cantidad mínima de estímulo que necesitamos para darnos cuenta de algo, y también la cantidad máxima de estímulo que podemos recibir.

B. Umbral diferencial

Es la diferencia de intensidad del estímulo necesaria para notar un incremento o una disminución ante un estímulo. Cuanto más pequeño sea el cambio que podemos detectar, mayor es nuestra sensibilidad.

Teorías de la percepción

A. Teoría asociacionista

Wilhelm Wundt consideraba que la percepción era un mosaico de sensaciones; sin embargo, la percepción es un todo más complejo que la suma de sus componentes. Percibir es dotar de sentido a un hecho o acontecimiento.

B. La Escuela de la Forma (Gestalt)

Los psicólogos de la Gestalt rechazan la creencia del sentido común de que vemos el mundo tal y como es. En su lugar, defienden la naturaleza holística del proceso perceptivo, resumido en el aforismo: "El todo es mayor que la suma de las partes". Estudiaron la separación de figura y fondo y las leyes de organización.

Agudeza perceptiva

Nuestros receptores sensoriales solo captan unos estímulos determinados, que son enviados al cerebro. El cerebro organiza la información que proviene de los sentidos y otorga un significado a las sensaciones. Para percibir algo, necesitamos unos conocimientos previos para entender lo que percibimos.

C. La teoría cognitiva

Investiga cómo las personas procesan la información y se representan el mundo, y cómo dichas representaciones determinan la conducta. Desde el punto de vista cognitivo, la experiencia sensorial corresponde a la recopilación de información y la percepción se relaciona con la interpretación de la misma.

Un esquema cognitivo es un conjunto organizado de datos o conocimientos almacenados en la memoria, que sirve para interpretar la realidad y en el que se integran nuestras experiencias y conocimientos.

Factores que influyen en la percepción

A) Factores externos

• a) Intensidad: Cualquier modificación estimular suele llamar nuestra atención.
• b) Repetición: Tiene gran importancia en la propaganda comercial.
• c) Tamaño: Los objetos grandes atraerán nuestra atención con mayor probabilidad que los objetos pequeños.
• d) Novedad: La percepción de objetos o sucesos no habituales se fija con mayor facilidad.

B) Factores internos

• a) Atención: En todo momento somos conscientes de un número limitado de estímulos.
• b) Motivos: Los motivos hacen que la percepción sea selectiva.
• c) Interés y valores: Atendemos los aspectos de la realidad que nos interesan.