Psicología del Desarrollo: Tareas, Cambios y Metodología de Investigación

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Tareas del Psicólogo del Desarrollo

El psicólogo del desarrollo se enfoca en diversas tareas clave:

  • Describir: Observar y registrar los comportamientos de personas de diversas edades, buscando especificar cómo cambian a lo largo del tiempo.
  • Analizar: Examinar las normas de cada edad, identificando lo que permanece constante y lo que cambia, así como las diferencias individuales.
  • Explicar: Investigar las variables que influyen en la permanencia, el cambio, la similitud o la diferencia en el desarrollo.
  • Pronosticar: Predecir qué sucederá ante la interacción conjunta de una serie de variables.
  • Intervenir: Actuar de forma preventiva.
  • Optimizar: Mejorar el desarrollo aplicando los hallazgos para ayudar a las personas a desarrollarse en direcciones positivas.

Tipos de Cambios en el Desarrollo Humano

Las transformaciones del comportamiento humano ocurren en todas las etapas de la vida y pueden clasificarse en:

  • Cuantitativos: Cambios que implican un aumento o disminución en alguna característica o habilidad.
  • Cualitativos: Cambios en la estructura, clase o tipo de comportamiento, en la forma de proceder. Un cambio cuantitativo significativo puede generar un cambio cualitativo.
  • Evolutivos: Aparición de nuevas formas de comportamiento.
  • Involutivos: Deterioro o suspensión de un comportamiento. Existen cambios evolutivos e involutivos en todas las etapas de la vida.
  • Continuos: Cambios progresivos y acumulativos, que resultan de la suma de pequeñas modificaciones.
  • Discontinuos: Cambios que implican una evolución abrupta, con oscilaciones y variaciones.

Transición: Proceso de duración limitada que conlleva algún tipo de cambio y exige un esfuerzo adaptativo al sujeto.

  • Nivel Intraindividual: Cambios que experimenta el sujeto a lo largo de su vida.
  • Nivel Interindividual: Cambios que difieren entre distintos sujetos.

Otros factores a considerar son la influencia de la herencia y el ambiente, y si el individuo es activo o pasivo en su desarrollo.

Observaciones Fundamentales sobre el Desarrollo

  • Proceso Continuo y Acumulativo: El desarrollo humano es un cambio constante y acumulativo. No se puede predecir con exactitud lo que la adultez deparará, pero los primeros doce años sientan las bases de la adolescencia y la adultez.
  • Proceso Holístico: Abarca el crecimiento físico, los aspectos cognoscitivos y los aspectos psicosociales.
  • Plasticidad: Capacidad de cambiar en respuesta a experiencias vitales positivas o negativas.
  • Contexto Histórico/Cultural: Ninguna descripción del desarrollo humano es universalmente aplicable a todas las culturas y épocas históricas.

Metodología de Investigación en Psicología del Desarrollo

Método Científico

Se basa en principios de racionalidad, objetividad y comprobabilidad. Implica:

  • Sistematicidad: Las teorías e hipótesis se someten a pruebas sistemáticas y empíricas.
  • Control: De las variables que influyen en el proceso.

Método Hipotético-Deductivo

  1. Planteamiento del problema.
  2. Construcción de un modelo teórico.
  3. Formulación de hipótesis.
  4. Elaboración de un plan de recogida de datos.
  5. Análisis estadísticos.
  6. Toma de decisiones sobre la hipótesis.
  7. Introducción de las conclusiones.

Metodologías Descriptivas

Se utilizan para explorar áreas con poca información previa.

Metodología Correlacional

Busca establecer la relación entre variables y determinar su tipo.

Metodología Experimental

Investiga la relación causa-efecto entre variables.

Metodología Descriptiva: Observación Sistemática

  • Se utiliza en condiciones naturales.
  • Los datos no siempre son generalizables.
  • Se evalúan aspectos como: frecuencia, latencia, ritmo, intensidad, fuerza, duración, cantidad, etc.
  • Fases: formulación del problema, planteamiento de hipótesis, planificación, muestreo, recogida de datos, análisis e interpretación.

Estudio de Casos

  • Análisis exhaustivo de un individuo a lo largo de su ciclo vital o de un grupo pequeño.
  • Incluye entrevistas, tests, observaciones y pruebas psicofisiológicas.
  • Participan médicos, psicólogos, padres, tutores, etc.
  • Se aplica en áreas como el alcoholismo y la delincuencia, entre otros.

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