Psicología clínica: conceptos clave, clasificación de trastornos y epidemiología

Psicología clínica: conceptos, clasificación y epidemiología

Definición del psicólogo clínico

Se definió al psicólogo clínico como un profesional que aplica principios y procedimientos para comprender, predecir y aliviar los problemas psicológicos, intelectuales, emocionales y conductuales.

Alcance de la psicología clínica

El campo de la psicología clínica integra teoría, ciencia y práctica para comprender, predecir y aliviar los desajustes, las discapacidades y el malestar, así como para promover la adaptación humana, el equilibrio y el desarrollo personal. La psicología clínica se orienta al funcionamiento humano en los aspectos biológicos, intelectuales, psicológicos, emocionales y conductuales durante el transcurso de la vida, en la diversidad de culturas y en todos los niveles socioeconómicos.

Perspectiva de Richard McFall (1991)

«La alternativa de una psicología clínica no científica es inaceptable porque con ella predominan la intuición y el juicio subjetivo. Por tanto, la psicología clínica contribuirá a expandir el campo de la psicología y de la ciencia de la conducta sólo si sus esfuerzos se someten a las bases científicas.»

Conceptos básicos

Salud mental: Un estado de bienestar completo físico, mental y social; y no solamente la ausencia de enfermedad o dolencia. Esta definición subraya la naturaleza biopsicosocial de la salud y pone de manifiesto que la salud es más que la ausencia de enfermedad.

Trastorno mental: Síndrome, patrón comportamental o psicológico de significación clínica que aparece asociado a un malestar (por ejemplo, dolor), a una discapacidad (por ejemplo, deterioro en un área de funcionamiento) o a un riesgo significativamente aumentado de morir o de sufrir dolor, discapacidad o pérdida de libertad. Debe considerarse la manifestación individual de una disfunción comportamental, psicológica o biológica.

Psicopatología: Rama de la psicología encargada del estudio de los desórdenes o trastornos padecidos por los procesos mentales y que, por ende, afectan al comportamiento.

Clasificación de los trastornos mentales

Los sistemas de clasificación diagnóstica no clasifican a las personas, sino a los trastornos que éstas padecen. Siempre hay una persona detrás de la enfermedad.

Ventajas

• Nos permite disponer de una nomenclatura común.
• Proporciona información respecto al tratamiento.
• Redirige fondos hacia la prevención y la promoción de la salud.
• Brinda claridad sobre la impresión clínica actual y el devenir del sujeto en términos clínicos.

Desventajas

• Se produce pérdida de información debido a la simplificación.
• Podría generar estigma a nivel social y laboral.
• El automatismo podría producir estereotipos.
• La etiqueta podría resultar difícil de eliminar.

Se indica correctamente: «una persona con demencia» o «una persona que sufre demencia».

Es posible encontrar patologías específicas a ciertas culturas. De allí que entenderíamos por conducta anormal aquella que se desvía de las normas de la sociedad en la que se encuentra inserta.

Terminología y epidemiología

Epidemiología: Es el estudio de la distribución de las enfermedades, trastornos o conductas relacionadas con la salud en una población determinada.

Prevalencia: Es el número de casos activos en una población en un tiempo determinado.

Ej.: El trastorno del sueño relacionado con la respiración se sitúa entre el 1 % y el 10 % de la población.

Incidencia: Es el número de casos nuevos que se producen durante un período de tiempo determinado, usualmente un año.

Ej.: Del 1 de enero de 2010 al 1 de enero de 2011 se contabilizaron 35 nuevos casos de esquizofrenia a nivel nacional.