La psicología: ciencia, práctica y profesión

¿Qué es la psicología?

La psicología es una ciencia que estudia el comportamiento y los procesos mentales de personas y animales. Sus objetivos son describir, explicar, predecir y modificar el comportamiento para mejorar la vida del individuo.

Se centra en analizar cómo piensan, sienten y aprenden los humanos. Debemos conocer el contexto social, cultural e histórico en el que se desarrollan.

Como científicos, los psicólogos investigan para resolver problemas. Como tecnólogos, diseñan instrumentos, cuestionarios y pruebas para evaluar y dar respuesta a las demandas y necesidades sociales. Como profesionales, brindan sus servicios en salud, educación, negocios, etc.

En definitiva, la psicología es un campo científico, una práctica y una profesión que tiene como objetivo contribuir a un mejor y más saludable funcionamiento de las sociedades.

Evolución histórica

Fue a finales del siglo XIX cuando la psicología inició su andadura como ciencia independiente. Creó sus propios métodos y técnicas. El término psicología proviene del griego: psyche y logos (alma y conocimiento). El fisiólogo alemán Wilhelm Wundt, fundador de la psicología científica, creó en 1879 el primer laboratorio de psicología experimental. Fue Wundt quien la convirtió en ciencia.

Principales ramas

La psicología se divide en dos grandes grupos: la básica y la aplicada. El objetivo principal de la psicología básica es proporcionarnos nuevo conocimiento, mientras que el objetivo de la psicología aplicada es resolver problemas específicos o diseñar tratamientos para patologías.

Dentro de estos dos grandes grupos encontramos diversas ramas de la psicología:

1. Psicología básica:
   • Psicobiología: investiga la conducta y cómo el sistema nervioso y endocrino afectan la conducta, la genética y las drogas, o qué áreas del cerebro están involucradas en la memoria, el lenguaje o las emociones.
   • Psicología evolutiva: se ocupa de los cambios de comportamiento vinculados al desarrollo vital del individuo.
   • Psicometría
   • Psicología de la personalidad
   • Psicología social: estudia las características de los grupos sociales.
2. Psicología aplicada:
   • Psicología educativa: investiga cómo los niños pueden mejorar su aprendizaje y creatividad.
   • Psicología clínica: ayuda a afrontar el sufrimiento emocional y mental.
   • Psicología forense: evalúa el estado mental de las personas involucradas en procesos judiciales.
   • Psicología deportiva
   • Neuromarketing: determina qué áreas del cerebro están involucradas en la toma de decisiones.

Métodos

La psicología utiliza el método científico, que consiste en:

1. Detectar un hecho problemático, es decir, un hecho para el cual no existe todavía una explicación.
2. Formular una hipótesis para explicar ese hecho problemático.
3. Deducir consecuencias empíricas de dicha hipótesis.
4. Realizar un experimento para contrastar esas consecuencias empíricas con la realidad.
5. Verificar o falsear dicha hipótesis comparándola con lo que realmente sucede.

Existen diferentes métodos de investigación en psicología:

1. Método descriptivo: observar y registrar el comportamiento de forma sistemática mediante encuestas, cuestionarios o estudio de casos.
2. Método correlacional: buscar la relación entre dos o más variables y medir en qué medida la variación de una afecta a la otra.
3. Método experimental: comprobar la verdad o falsedad de las predicciones de una hipótesis mediante observaciones controladas y experimentos.

Teorías

La psicología no es una ciencia unificada; desde su independencia han aparecido numerosas teorías, métodos y objetivos. Algunas de las teorías más destacadas son:

8. Estructuralismo: teoría de Wilhelm Wundt que propone investigar los contenidos a través de la introspección y la experimentación.
9. Funcionalismo: iniciado por William James, analiza las funciones adaptativas de la mente y cómo se satisfacen las necesidades humanas en un entorno cambiante.
10. Psicología de la Gestalt: investiga la percepción y critica la idea de que la percepción es solo una suma de sensaciones.
11. Conductismo: creado por John B. Watson, se centra en el estudio del aprendizaje y la conducta observable.
12. Psicoanálisis: desarrollado por Sigmund Freud, explora la influencia del inconsciente en la personalidad y utiliza la introspección y la interpretación de los sueños como método terapéutico.
13. Psicología humanista: defendida por A. Maslow y Carl Rogers, enfatiza el estudio global del individuo y su autorrealización.
14. Psicología cognitiva: estudia los procesos mentales y cognitivos, como la memoria, el aprendizaje, el razonamiento y el lenguaje.

Preguntas trabajos

1. ¿Cuáles eran los principales fines de la realización de experimentos en los campos de concentración nazis?

La experimentación en campos de concentración nazi tenía como objetivo principal mejoras militares y el alcance de una meta racial, junto con el desarrollo de nuevos fármacos y tratamientos para curar enfermedades.

2. ¿Quién es el padre del psicoanálisis y qué opinaba sobre la homosexualidad?

El padre del psicoanálisis fue Sigmund Freud, quien defendió que la homosexualidad no era una enfermedad, sino algo normal que no era preciso erradicar.

3. ¿Cuál fue en general la opinión de los psicólogos del siglo XIX y XX sobre la homosexualidad?

Principalmente, la opinión de los psicólogos era homófoba, no aceptaban la homosexualidad y pusieron en práctica tratamientos para "curarla".

4. ¿Por qué se dice que la cuna de la psiquiatría nace en España?

Se dice que la cuna de la psiquiatría nace en España porque fue el lugar donde aparecieron los primeros edificios capaces y adecuados para tratar y hospitalizar a los enfermos mentales, y donde se realizaban diversas actividades con el fin de aliviarlos y, si es posible, tratar de curarlos.

5. Di 4 prácticas psiquiátricas que se utilizaron antiguamente en las instituciones psiquiátricas.

Las prácticas psiquiátricas que se utilizaron antiguamente en las instituciones psiquiátricas incluyen la trepanación, las vacunas contra la malaria, la hidroterapia con agua helada y la esterilización forzada.

6. ¿Qué diferencia hay entre los manicomios del siglo XV al XIX y los del siglo XX hasta la actualidad?

Desde el siglo XV hasta el siglo XIX, los manicomios eran lugares en los que se internaban a los "locos" para que no tuvieran contacto con el resto de la sociedad. No había intención terapéutica y los pacientes vivían en condiciones pésimas. A partir del siglo XX, se crearon hospitales psiquiátricos en los que se ofrecía tratamiento médico y los pacientes tenían mejores condiciones de vida.

7. ¿Quién fue el primero en enfocar el conductismo como una filosofía científica?

El primero en enfocar el conductismo como una filosofía científica fue John B. Watson.

8. ¿En qué año apareció oficialmente el conductismo?

El conductismo apareció oficialmente en 1913.

9. ¿Qué tipo de conductismo modifica el comportamiento de las personas?

El conductismo clásico modifica el comportamiento de las personas.

10. Explica la asociación libre de Freud.

La asociación libre de Freud consiste en que el psicólogo propone una serie de palabras o sentimientos, y la persona debe expresar lo primero que se le venga a la cabeza, sin censura ni filtro.

11. ¿Qué métodos fueron empleados en la Salpêtrière para estudiar a las mujeres?

En la Salpêtrière se emplearon observaciones, fotografías, experimentos y la disección de los cuerpos de las mujeres una vez fallecidas.