Pruebas psicológicas: construcción, clasificación, estadística y validación de test

Definición

Definición: Es la disciplina que se encarga de la cuantificación de variables psicológicas. Test: instrumento sistemático y objetivo diseñado para medir un atributo o dominio de conocimiento a través de puntuaciones de los sujetos. Ítem: cada una de las preguntas o tareas del test; cada ítem debe provocar una respuesta (R) que revele la característica que queremos medir.

Construcción de test

Para que un test sea válido y científico, hay que seguir estos pasos:

• Definir el constructo: antes de medir, hay que saber lo que se mide.
• Grupo normativo: aplicar el test a una muestra representativa de la población para ver cómo funciona.
• Normas: establecer reglas para interpretar las puntuaciones basándose en los resultados del grupo normativo. Permite comparar a cualquier sujeto nuevo con la referencia.
• Tipificación: proceso por el que se fijan las normas del test.

Conceptos estadísticos

• Muestra: grupo de sujetos a los que se desea aplicar el test; cuanto más representativa, mayor confianza de obtener resultados válidos.
• Población: grupo amplio con unas características comunes y diferenciadoras respecto a otros grupos.
• Estadístico: elementos matemáticos obtenidos a partir de la muestra; describen sus características.
• Parámetros: elementos matemáticos descriptivos aplicados a la población; pueden obtenerse directamente o por estimación.
• Medición por indicadores: proceso por el que se enlazan conceptos abstractos con indicadores empíricos observables (conducta). Para medir una variable teórica se seleccionan indicadores que sí se pueden medir directamente y que guardan relación con el constructo.

Interpretación de puntuaciones

• Referencia a normas: comparar al sujeto con su grupo. Ej.: “su nota es superior a la media de la clase”.
• Referencia a un criterio: comparar al sujeto con un criterio establecido previamente (corte único). Ej.: “sacar un 5 para aprobar”.

Clasificación de test

Existen múltiples criterios para clasificar los test:

Por enfoque

• Test psicométricos (enfoque en medición): miden rasgos mentales de forma cuantitativa.
  • Papel y lápiz / informatizados: respuestas escritas o en ordenador. Ej.: sinónimos, series de números o letras, vocabulario, frases incompletas...
  • Manipulativos: requieren realizar una tarea física; ideales para personas con poca instrucción, niños o extranjeros. Ej.: rompecabezas, repetición de ritmos, clasificación de objetos...
  • Inventarios de personalidad: preguntas sobre aspectos de la conducta (preferencias, actitudes o sentimientos).
• Test proyectivos (enfoque en diagnóstico): buscan revelar aspectos de la personalidad analizando cómo el sujeto proyecta su mundo interno en estímulos ambiguos.
  • Técnicas asociativas: responder con lo primero que venga a la mente. Ej.: manchas de tinta — Rorschach.
  • Elaboración: crear una historia. Ej.: TAT (Thematic Apperception Test), Murray.
  • Expresivos: dibujos. Ej.: test de figura humana o de la familia.

Por normas generales o método

• Test proyectivos: exploran la personalidad de forma global y cómo el sujeto percibe el mundo. Se basan en la proyección (atribuir a otros deseos o sentimientos inaceptables propios). Usan materiales vagos para evitar que el sujeto controle sus respuestas.
• Test psicométricos: su finalidad es la medida de las características de la mente. Son situaciones problemáticas donde la respuesta se compara con un grupo normativo.

Por el fin

• Test cualitativos (diagnóstico): se rigen por un método clínico; su finalidad es señalar la presencia, cualidad o grado de un rasgo y averiguar características psicológicas.
• Test cuantitativos (medida): investigar funciones psicológicas y su presencia en los sujetos; determinar características intrínsecas.

Por el examinador

• Personales: la conducta del examinador influye en los resultados (test proyectivos y psicométricos de aplicación individual).
• Impersonales: la conducta del examinador influye poco o nada (test psicométricos de aplicación colectiva).

Por modo de aplicación

• Aplicación individual: a un solo sujeto; requiere preparación especial y experiencia por parte del examinador.
• Aplicación colectiva: a varios sujetos simultáneamente.

Otras clasificaciones

• Según población a la que se dirigen.
• En función de la edad.
• Tipo de sujetos, desde el punto de vista físico o psíquico.

Por material

• Test de papel y lápiz: cuadernillo y lápiz para escribir.
• Test manipulativos: manejar objetos.
• Tests de medidas fisiológicas: usan las respuestas fisiológicas ante la presentación de un estímulo.

Por el rasgo que miden

• Test de rendimiento: miden conocimiento o rendimiento actual en relación con lo que han demostrado poseer los sujetos de su población (pruebas de conocimiento escolar).
• Test de aptitudes: capacidades cognoscitivas y psicomotoras potenciales del sujeto.
• Test de personalidad: aspectos no cognoscitivos de la conducta.
• Por el fin: test sintéticos (determinan la estructura general de la personalidad) o dirigidos a evaluar aspectos parciales.
• Por el método: test subjetivos.

Por instrucciones

• Test verbales: instrucciones presentadas de forma verbal (oral o escrita).
• Test no verbales: para personas analfabetas.

Por el formato

• Test de invención de respuesta: contestar a cada elemento con sus propias palabras.
• Test de elección de respuesta: elegir una respuesta.
• Test de emparejamiento: relacionar elementos de dos listas, emparejando los que son similares o están relacionados.

Por el tiempo para la resolución

• Test de velocidad: elementos sencillos de resolver; su principal dificultad es el tiempo limitado.
• Test de potencia: elementos de dificultad creciente y sin tiempo límite.
• Test mixtos: test de potencia a los que se pone un límite de tiempo.

Historia y evolución

• Antecedentes y origen del término:
  • Juan Huarte de San Juan (siglo XVI): en su obra Examen de los ingenios estableció que los hombres tienen diferentes capacidades debido a su naturaleza. Es considerado un precursor porque propuso evaluar a las personas para saber qué profesión les iba mejor.
  • J. McKeen Cattell (1890): introduce oficialmente el término “test” y lo usó para designar exámenes que trataban de medir diferencias individuales.
• Tests sensoriales y motores (1882–1905): etapa influenciada por el darwinismo; se pensaba que la inteligencia estaba ligada a la supervivencia y a la calidad de los sentidos.
  • Francis Galton: fundó el laboratorio antropométrico e intentó medir la inteligencia a través de: 1) agudeza visual y auditiva; 2) tiempo de reacción; 3) fuerza muscular. Se descubrió el error de asumir que tener buena vista o ser muy rápido correlacionaba con tener éxito escolar o “ser listo” en la vida real.
• Etapa de las funciones superiores — revolución: Alfred Binet critica a Galton y plantea que para medir la inteligencia hay que medir procesos complejos.
  • Escala de inteligencia: introdujo el concepto de edad mental, la capacidad intelectual de un niño comparada con la media de los niños de su edad cronológica. Fórmula: CI = Edad mental (EM) / Edad cronológica (EC) × 100.
• Primera Guerra Mundial (1917): el ejército de EE. UU. necesitaba clasificar reclutas rápidamente; surgieron tests colectivos: α y β.
  • Test α: para sujetos que sabían leer y escribir.
  • Test β: para analfabetos o extranjeros.
  • Test de personalidad: preguntas sobre aspectos de la conducta para discernir la personalidad y posibles problemas.
• Etapa factorial: Spearman inventa el análisis factorial con el objetivo de descubrir si existía una “inteligencia general” o si eran muchas capacidades separadas. Propuso el factor g: capacidad general que interviene en todas las tareas intelectuales.
• Teoría de respuesta al ítem (TRI): asume que entre la respuesta que una persona ofrece y el rasgo o habilidad de la persona existe una relación probabilística y, en general, no lineal.

Fases del test

• Análisis del rasgo: no se puede medir algo que no se ha definido; delimitamos la variable psicológica que queremos medir, la definimos y adecuamos el instrumento de medida.
• Selección y elaboración de un conjunto de elementos: los ítems deben ser adecuados; se selecciona un banco de ítems que sirvan para medir ese rasgo y explorar las conductas que puedan proporcionar información.
• Elección de ítems: análisis para asegurarse de que los elegidos miden el rasgo.
• Análisis subjetivo: recurre a la opinión de un grupo de especialistas previamente informados; eliminan los elementos poco claros o ambiguos.
• Análisis objetivo: hay que tener en cuenta los supuestos del modelo sobre el que va a ser construido el test.

Teoría clásica de los test (TCT)

Criterios de selección del ítem:

• Índice de homogeneidad del ítem: grado de semejanza entre las respuestas a un ítem y el resto de ítems.
• Índice de validez del ítem:
  • Interna: correlación ítem-total.
  • Externa: correlación ítem-criterio.
• Índice de dificultad del ítem: porcentaje de sujetos que lo aciertan.
• Poder discriminativo del ítem: capacidad para distinguir entre sujetos con alto o bajo rendimiento.
• Coeficiente de fiabilidad del test.

Teoría de respuesta al ítem (TRI)

Los criterios incluyen:

• Dificultad del ítem.
• Discriminación del ítem.
• Bondad de ajuste del ítem al modelo: grado de ajuste de los datos al modelo TRI y sus supuestos.
• Grado deseado de la función entera del test.

Estudio de la fiabilidad

Comprobar que el test mide con el mínimo error posible. Distintos métodos para estimar la fiabilidad: estimación de la correlación del test consigo mismo mediante repetición, formas paralelas y división en dos mitades. Cuanto mayor sea la diferencia entre medias en las dos mitades, menor será la fiabilidad.

Estudio de la validez

Validez: medir aquello que se supone que mide el test. La comprobación se hace con métodos subjetivos o con metodología estadística y cálculo con criterios externos.

Seguir criterios:

• Definición precisa del rasgo.
• Pureza factorial del rasgo.
• Uso de criterios rigurosos de validación.
• Elaboración de ítems claros.
• Instrucciones breves y claras.
• Ejercicios preparatorios.
• Establecimiento de rapport entre examinador y sujetos.

Tipificación de resultados

Transdar (transformar) los resultados para que puedan ser interpretados. Pasos:

1. Selección de una muestra representativa (grupo normativo).
2. Aplicación y corrección del test.
3. Ordenación de las puntuaciones en una escala cuantitativa.
4. La escala se usará para interpretar los resultados y será de unidad constante o que varíe de forma conocida.

Tipos de normas:

• Cronológicas: en tests de inteligencia. Finalidad: obtener la puntuación media de la edad mental. Inconveniente: la unidad de medida no es constante y llega a una edad tope; se corrige mediante el CI.
• Centiles: porcentaje de sujetos que están por debajo de esa puntuación concreta; ordenar puntuaciones en una escala centil.
• Puntuaciones típicas: resultado de relacionar una puntuación directa (X) con su media (X̄) y su desviación típica (Sx). Si las distribuciones son aproximadamente normales, la escala de puntuaciones típicas tiene significado universal. Fórmula Z: Z = (X − X̄) / Sx.

Notas finales

En la construcción y aplicación de tests psicológicos es esencial mantener criterios científicos rigurosos en todas las fases: definición del constructo, elaboración y selección de ítems, evaluación psicométrica (fiabilidad y validez) y tipificación. Tanto la tradición histórica como las teorías modernas (TCT y TRI) aportan herramientas complementarias para garantizar la calidad de las mediciones psicológicas.