Protocolos de Primeros Auxilios ante Asfixia y Obstrucción de Vías Aéreas

¿Qué es la asfixia y cómo identificarla?

Se denomina asfixia a la interrupción o dificultad en la respiración provocada por la falta de oxígeno en la espiración. La asfixia produce hipoxia en los tejidos del organismo, lo que puede desembocar en la muerte. La causa principal es la obstrucción de la vía aérea por un cuerpo extraño; otras causas son la caída de la lengua hacia atrás, el ahogamiento, el ahorcamiento o la inhalación de tóxicos.

Cuando una persona se está asfixiando, su piel se torna blanca o azul. En función del color, la asfixia estará producida por unos elementos o circunstancias diferentes:

• Si la piel está blanca: La asfixia se produce por espasmos en la glotis, cuyos signos y síntomas son la palidez, el pulso lento, debilidad, supresión de los reflejos nerviosos, etc.
• Si la piel está azul: La asfixia se produce por falta de oxígeno en la sangre, cuyos síntomas y signos son sudoración y piel azul (cianosis).

La obstrucción de la vía aérea se produce cuando un elemento se instala a lo largo de la vía respiratoria. La obstrucción puede ser parcial o completa y, dependiendo de estos factores y de la edad, se realiza un procedimiento u otro.

Obstrucción parcial o leve

También se conoce como obstrucción leve y se caracteriza porque la víctima puede toser, hablar, respirar y es capaz de expulsar el elemento por sí sola.

1. Actuación en caso de obstrucción parcial de la vía aérea en adultos

El objetivo es eliminar la obstrucción para evitar la interrupción total de la respiración. El protocolo de actuación es el siguiente:

• Acérquese a la víctima y compruebe que respira, tose y puede hablar.
• Anímele a que tosa.
• Compruebe que no hay ningún elemento en la boca y, si lo hay, proceda a su retirada con los dedos índice y corazón.
• En caso de no poder extraerlo, siga animándolo a que tosa.
• La víctima finalizará cuando consiga expulsar el cuerpo extraño.
• Si no lo expulsa, dele 5 golpes con la palma de la mano entre las escápulas.

2. Actuación en caso de obstrucción parcial de la vía aérea en niños y lactantes

El objetivo es eliminar la obstrucción para evitar la interrupción total de la respiración. El protocolo de actuación varía según la edad:

• En niños mayores de 1 año: Proceder de la misma forma que en los adultos.
• En los lactantes: Estimule el llanto.

Obstrucción completa o grave

También se conoce como obstrucción grave y se caracteriza porque la víctima no puede hablar, ni toser, ni respirar. Si no se desobstruye, puede quedarse inconsciente y requerir una RCP (Reanimación Cardiopulmonar).

1. Actuación en caso de obstrucción completa en adultos

El objetivo es eliminar la obstrucción de la vía aérea para que la víctima recupere la respiración y evitar que se produzca una PCR (Parada Cardiorrespiratoria). El protocolo de actuación es:

• Compruebe que la víctima no puede hablar, toser ni respirar. Apoye una mano en su pecho e inclínela hacia delante.
• Dé 5 golpes secos con la otra mano en la espalda.
• Compruebe la boca de la víctima por si se ve el elemento.
• Si los golpes en la espalda no desobstruyen la vía aérea, proceda a realizar la maniobra de Heimlich.
• Si con esta maniobra no se desobstruye, llame al 112.
• Si la víctima se queda inconsciente, colóquela en posición decúbito supino.
• Compruebe que el cuerpo extraño no se encuentra en la boca.
• Observe si la víctima respira realizando la maniobra frente-mentón.
• Si no respira, inicie la maniobra de RCP.

2. Actuación en caso de obstrucción completa en niños y lactantes

El objetivo es eliminar la obstrucción de la vía aérea para que la víctima recupere la respiración y evitar que se produzca una PCR. El protocolo de actuación indica:

• En el caso de los niños mayores de un año, se realiza el mismo protocolo que en los adultos.