Protocolo de Procesamiento Urgente del Líquido Cefalorraquídeo (LCR): Celular y Bioquímico

Manejo y Procesamiento Urgente del Líquido Cefalorraquídeo (LCR)

Una muestra urgente de LCR requerirá, por lo general, además del estudio microbiológico, un estudio celular y bioquímico básicos. Estas determinaciones deben realizarse a la mayor brevedad posible, dada la necesidad de un diagnóstico urgente y para poder valorar correctamente los datos analíticos obtenidos, ya que algunas variables pueden alterarse en un breve espacio de tiempo.

Estudio Celular del LCR

Recuentos Celulares y Tiempo Límite

Los recuentos celulares del LCR deben realizarse antes de una hora después de su extracción, ya que tanto leucocitos como eritrocitos comienzan a lisarse transcurrido ese tiempo.

Las muestras para el recuento celular deben ser de LCR no diluido y, en principio, no centrifugado, y por supuesto, convenientemente homogeneizado (por inversión). Por ello, debemos tener en cuenta que cuando solo disponemos de una muestra para el estudio bioquímico o serológico y el celular, siempre deberá realizarse primero este último, ya que para el resto se necesita una centrifugación previa de la muestra.

Métodos de Concentración Celular

A veces, cuando el número de células en el líquido es pequeño, el recuento es muy inexacto, por lo que se requieren métodos de concentración que hagan más exacta su evaluación. Para ello, debemos separar una parte alícuota del LCR con el objeto de someterla a concentración, la cual podrá realizarse de diferentes formas:

• Centrifugación con tinción Wright
• Filtración
• Sedimentación
• Citocentrifugación

Estudio Bioquímico Urgente del LCR

El estudio bioquímico urgente del LCR comprenderá fundamentalmente dos tipos de determinaciones: glucosa y proteínas totales.

Determinación de Glucosa

Para la determinación de glucosa se requiere una separación de todos los componentes celulares del LCR, para lo cual deberá realizarse una centrifugación semejante a la que se efectúa con la sangre (850-1000 g durante 10 minutos).

Determinación de Proteínas Totales

Para la determinación de proteínas totales existen diferentes métodos; uno de los más frecuentemente utilizados es el turbidimétrico, siendo conveniente también en este caso una centrifugación previa del LCR.

Diferenciación de Aspecto Sanguinolento: Punción Traumática vs. Hemorragia Patológica

En determinadas ocasiones, los líquidos aparecen con aspecto sanguinolento. A veces esto se debe a que se ha realizado una punción traumática, pero otras veces es indicio de hemorragia patológica.

La Importancia de la Xantocromía

Uno de los métodos utilizados para diferenciarlo es observar la aparición de xantocromía. Para ello, debemos centrifugar el líquido antes de una hora y observar el aspecto del sobrenadante. La xantocromía se refiere a un color rosado pálido, anaranjado o amarillo del sobrenadante y aparece en el caso de hemorragias patológicas y no en una punción traumática (en la que los hematíes se concentran en el fondo del tubo tras la centrifugación).

Determinaciones No Urgentes y Conservación del LCR

En el LCR se pueden realizar otras determinaciones no urgentes, como el fraccionamiento de proteínas, enzimas y determinaciones serológicas o inmunológicas. Si el LCR no se va a procesar inmediatamente, puede congelarse a -20 °C hasta su estudio, o incluso refrigerarse a 4 °C si su conservación no va a ser muy prolongada.