Protocolo Médico Legal en Fallecimientos a Bordo: Asistencia y Procedimientos

Aspectos Médico-Legales de la Muerte a Bordo

Asistencia al Moribundo

• Aliviar el dolor.
• Consuelo, compañía, compasión y completo alivio de sufrimientos mentales y físicos.

Estos deben constituir objetivos fundamentales para el responsable sanitario a bordo en el período previo a la muerte de un tripulante/pasajero.

Signos de Muerte

Signos Inmediatos:

• Parada cardiaca.
• Parada respiratoria.
• Frialdad.
• Piel pálida.
• Midriasis (pupilas dilatadas). Pupilas no reactivas. Ojos vidriosos.

Signos Más Tardíos:

• Rigidez cadavérica (*rigor mortis*). Aparece de dos a cuatro horas después de la muerte, manteniéndose hasta 24-36 horas después de la misma. Es máxima en articulación témporo-mandibular, codo y rodilla.
• Livideces cadavéricas.
• Córnea lechosa (a las 15 horas del fallecimiento).
• Descomposición, con mancha verde en el abdomen a partir de las 24 horas.

Causas de Muerte

• Causas naturales: enfermedad.
• Muerte por lesiones: accidentales o no.

Habrá que desnudar al cadáver. Guardar ropas y documentos en bolsas, con la correspondiente lista y recibo para su entrega posterior.

Identificación del Cadáver (Persona Conocida / Desconocida)

• Conservar en cámara frigorífica.
• En caso de tener que sepultar en el mar: se procederá a identificarlo por parte de dos personas, al menos. Nos referimos a una práctica histórica.
• Fotografiar el cadáver en el lugar en que se encontró, especialmente si no está clara la causa de la muerte.

Identificación:

• Nombre y apellidos.
• Domicilio.
• Nacionalidad.
• Edad (o edad aproximada).
• Estatura. Se mide tomando como referencia la cabeza y el talón.
• Color de la piel.
• Color del cabello.
• Deformidades.
• Tatuajes.
• Cicatrices.
• Heridas, contusiones y fracturas.
• Anotar las piezas dentarias que faltan y si hay prótesis.
• Impresión personal sobre las causas del fallecimiento.

Toma de Huellas:

• Amasar dedos para atenuar la rigidez cadavérica.
• Inyectar debajo de la piel vaselina líquida o aceite, si los pulpejos están arrugados.
• Sumergir la mano en agua caliente unos minutos.
• Entintar los dedos tras haberlos secado previamente.
• Tomar la impresión.

Conservación del Cadáver

• Se lavará y secará muy bien el cadáver, salvo que se sospeche enfermedad cuarentenable o puedan concurrir motivos médico-legales.
• Se le cerrarán los ojos.
• Se le cerrará la boca (venda por debajo de la mandíbula).
• Se le introducirá un tapón de algodón en cada orificio nasal.
• Con pinzas se introducirá un tapón de algodón en el recto.
• Proceder a sujetar con venda o esparadrapo la base del pene.
• Poner las manos cruzadas sobre el pecho atando con venda para evitar que se separen las muñecas.
• Miembros inferiores extendidos y atados a la altura de rodillas y tobillos.
• Envolver al cadáver en sábana y a continuación en plástico o lona impermeable para su colocación en cámara frigorífica.

Sepultamiento en el Mar (Práctica Histórica)

• Se realizarán los mismos preparativos ya comentados, y se procederá a que la tripulación presente los últimos respetos al tripulante fallecido.
• Se envolverá el cadáver con una lona y se le colocarán unos pesos atados a los tobillos.
• Poner unos bastidores junto a la borda del barco sobre los que se colocará el cadáver situado sobre una superficie plana, cubierta con la bandera del barco y con los pies orientados hacia el mar.
• Se procederá al sepultamiento una vez realizada la ceremonia que se estime oportuna, parando los motores si las condiciones de la mar lo permiten.
• Indicar longitud y latitud del sepultamiento.
• Enviar a la familia bandera y efectos personales.

Signos de Muerte (Reiteración):

• Cese del pulso arterial.
• Cese de la respiración.
• Midriasis. Pupilas no reactivas.