Protocolo Integral para la Gestión y Clasificación de Residuos Radioactivos Sanitarios

Gestión de Materiales y Fuentes Hospitalarias: Residuos Radioactivos

La correcta gestión de los residuos radioactivos generados a partir de material y fuentes hospitalarias es crucial. Estos residuos se clasifican en función de la semidesintegración de los radioisótopos que los han generado.

Los radioisótopos, según sus niveles de actividad específica, pueden llegar a desclasificarse. Aquellos que no alcanzan los niveles de desclasificación deben ser retirados por una empresa autorizada o por ENRESA (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos).

En el caso de los residuos líquidos, estos pueden ser vertidos a la red de alcantarillado siempre que no superen 1 GBq anual.

Conceptos Fundamentales en la Gestión de Residuos Radioactivos

La gestión de estos materiales se rige por principios básicos que definen su destino final:

• Exención: Ocurre cuando la actividad de un residuo es inferior a un umbral de peligro establecido.
• Desclasificación: Es una exención posterior a un periodo de almacenamiento (dentro del hospital). Tras este periodo, algunos materiales quedan exentos de la gestión radioactiva.
• Evacuación: Implica dos tipos de gestión:
  • Gestión convencional: Los residuos son eliminados por el propio hospital.
  • Gestión por empresa autorizada: Incluye la recogida, el transporte y el almacenamiento, generalmente a cargo de ENRESA.

Clasificación en Función del Tipo de Evacuación

La vía de evacuación depende de la actividad del residuo en el momento de su retirada:

• Vía Convencional (Pueden): Residuos que, en el momento de su generación, no superan los límites de actividad establecidos para la evacuación convencional.
• Vía Convencional (Potencialmente Pueden): Residuos que, tras la correspondiente gestión (como el almacenamiento temporal en el hospital), pueden ser retirados por esta vía.

Valores de Referencia para la Exención

Los valores de referencia dependen del tipo de isótopo y de su estado físico (sólido, líquido o gaseoso). Estos valores, por debajo de los cuales los residuos se pueden gestionar de manera convencional, tienen en cuenta la concentración de actividad.

La Unidad de Medida: Becquerel (Bq)

El Bq es la unidad que mide la actividad radiactiva. Representa la actividad de una cantidad de material radioactivo con el decaimiento de un núcleo por segundo (es la inversa del segundo). Si los residuos son una mezcla, deben ser separados para su correcta medición y gestión.

Tipos de Residuos y Proceso de Gestión

El proceso de gestión de residuos se divide en tres categorías principales según su estado físico, además de los residuos biológicos.

Clasificación por Estado Físico

• Sólidos: Pueden ser homogéneos o cortantes/punzantes (ej. guantes, jeringas).
• Líquidos: Se dividen en orgánicos y no orgánicos. Además de la concentración, la actividad máxima no debe superar 1 GBq anual.
• Mixtos: Incluyen frascos, filtros o viales que contienen líquido en su interior.
• Residuos Biológicos: Muestras, fluidos corporales o cadáveres de animales.

Las Cinco Fases de la Gestión de Residuos

El proceso de gestión se estructura en cinco etapas fundamentales:

1. Segregación

Consiste en separar los residuos radioactivos de los convencionales. El objetivo es minimizar la cantidad de residuos radioactivos e intentar separarlos en función de las características físicas del radioisótopo que los ha generado.

Clasificación de Residuos Convencionales

Los residuos convencionales se clasifican típicamente en:

• Domésticos
• Industriales
• Peligrosos
• Reutilizables, Reciclables o Selectivos

2. Caracterización Radiológica

Esta fase implica evaluar el isótopo y la actividad del residuo para determinar si requiere señalización convencional o no.

Factores Condicionantes

Los factores que más condicionan la gestión del residuo radioactivo son:

• Actividad Original: Puede ser la actividad total o la concentración de actividad.
• Periodo de Semidesintegración: Condicionará el tiempo de almacenamiento, buscando optimizar los espacios.

3. Transporte Interno

El objetivo es minimizar los traslados desde el origen del residuo hasta el almacén. Se deben utilizar sistemas de contención blindados y estancos, y señalizar adecuadamente los medios de transporte.

4. Almacenamiento

El personal autorizado es responsable de retirar y almacenar los residuos. Todo material almacenado deberá quedar registrado en una hoja de registro de actividad, indicando la fecha, el radioisótopo principal y la instalación de procedencia.

Requisitos del Almacén

El almacén debe cumplir con las siguientes condiciones:

• Ubicación: Debe ser un lugar seguro ante catástrofes (como incendios o inundaciones).
• Capacidad: Depende del tiempo de decaimiento de los residuos.
• Distribución y Acondicionamiento: El suelo y las paredes deben ser de materiales fáciles de descontaminar. Debe contar con ventilación natural o forzada.

*Siempre se deben considerar las condiciones más desfavorables.

5. Controles de Calidad

Se realizan de forma periódica para verificar los niveles de radiación. Se utilizan detectores de contaminación de área, que pueden ser fijos (internos) o portátiles (externos).