La Prosperidad de los Años 20 en EE. UU.: Crecimiento, Consumo y la Burbuja Especulativa de 1929
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La Prosperidad Americana
Tras la guerra, el aumento de sus exportaciones permitió la penetración de EE. UU. en la mayoría de los mercados europeos.
Un Gran Crecimiento Económico y la Transformación Productiva
Fue posible una profunda transformación productiva dominada por la innovación técnica y los cambios en la organización del trabajo.
Características de la Transformación:
- Se produjo una gran renovación del sector energético, que incrementó el uso de la electricidad y el petróleo.
- Durante esos años se popularizó el uso del teléfono y el automóvil.
- El automóvil fue el sector más importante, siendo el primero que aplicó las cadenas de montaje (producción en masa).
- Sus efectos fueron muy positivos tanto en los sectores que ya existían como en los nuevos (ej. se generalizó la construcción de elevados rascacielos).
- Todo ello se dio en un proceso de concentración empresarial para rebajar precios.
Como consecuencia, hubo un gran aumento en la productividad, muy superior al de la economía europea.
La Revolución de los Consumidores
La época también conoció un gran cambio en los sistemas de compraventa:
- Los establecimientos comerciales especializados tuvieron que enfrentarse a las cadenas de almacenes.
- La compra a plazos permitió que algunas familias pudieran aumentar su poder adquisitivo.
- El deseo de vender más hizo que la publicidad y el marketing tomaran un papel más relevante.
Este fenómeno se sustentó en la confianza de la población en que su situación futura sería todavía mejor.
La Desigual Distribución de la Renta y la Superproducción
No toda la población vio mejorar su situación. Mientras los beneficios de las empresas crecían rápidamente, los salarios eran menores. Esta disparidad generó un problema estructural: la población no podía absorber el aumento de la producción, y así se produjo una superproducción.
La agricultura fue el sector más perjudicado. Los agricultores veían cómo sus ingresos disminuían debido a la reducción de las exportaciones, lo que llevó a la ruina de millones de ellos.
La Fiebre Bursátil: El Camino hacia la Especulación
La revolución de los consumidores vino acompañada por un aumento de las inversiones bursátiles.
De la Inversión al Riesgo Especulativo
Inicialmente, ese auge bursátil fue resultado de la buena situación de las empresas y sus favorables perspectivas de futuro. Pero el alza dio paso rápidamente a una burbuja especulativa. El aumento de precios se producía por el convencimiento de que cuanto antes se comprara, mayor sería la ganancia que se obtendría.
Este fenómeno forma parte de un mecanismo de psicología colectiva, impulsado por la confianza ciega en que las cotizaciones seguirían subiendo.
La Participación de los Pequeños Inversores
El interés por la bolsa llegó incluso a los pequeños inversores, muchos de los cuales pidieron préstamos para comprar acciones. Mientras el precio de las acciones se mantuvo al alza, la euforia continuó y los préstamos pudieron devolverse sin problemas.
El problema crítico surgió en 1929, cuando el valor de las acciones empezó a descender, marcando el inicio del colapso.