La Prosa Narrativa y la Novela Picaresca en el Siglo XVI

1. La prosa del siglo XVI

En la prosa renacentista castellana del siglo XVI, diferenciamos cuatro grandes tendencias principales:

• Prosa didáctica: Busca el perfeccionamiento del hombre y de la sociedad.
• Prosa histórica: Impulsada por la conquista de América.
• Prosa religiosa: Tiene una finalidad formativa.
• Prosa narrativa: Gana mucha importancia debido al aumento de lectores. Se mantienen formas del siglo XV (libros de caballerías), pero nacen nuevos géneros.

2. La prosa narrativa del siglo XVI

A lo largo del Renacimiento se desarrollan dos grandes tendencias narrativas:

a) De carácter idealista

Presentan relatos de aventuras y mundos fantásticos con un lenguaje culto. Abarca relatos aventureros y narraciones fantásticas:

• Libros de caballerías: Siguen la saga de Amadís de Gaula.
• Novela corta italiana: Relatos de intriga y burla.
• Novela pastoril: Historias de amor entre pastores en una naturaleza idealizada.
• Novela bizantina: Basada en viajes azarosos, aventuras y el reencuentro de amantes.
• Novela morisca: Relata historias sentimentales entre moros y cristianos.

b) De carácter realista

Describe personajes y ambientes reales con un lenguaje popular. Aquí sobresale la novela picaresca.

3. La novela picaresca

Se inicia en 1554 con la publicación de La vida de Lazarillo de Tormes, una obra realista que surge en una época dominada por los libros de caballerías y la novela pastoril.

3.1 Aparición del género

Factores que influyeron en su nacimiento:

• Ambiente social: Abundan la pobreza, el desempleo y la mentalidad en las ciudades.
• Discriminación: La "limpieza de sangre" separa a los cristianos nuevos y favorece la crítica social.
• Apertura ideológica: Las ideas erasmistas y el reinado de Carlos I impulsan una visión crítica frente a las novelas realistas.
• Reacción literaria: Se opone a los libros de caballerías mediante un protagonista antihéroe: el pícaro.

3.2 Características de la novela

• Ficción autobiográfica: Narrada en primera persona.
• Estructura episódica: Una sucesión de memorias por episodios.
• Acción itinerante: El pícaro viaja de amo en amo y de lugar en lugar.
• Final predeterminado: Todo lo que se cuenta sirve para explicar el "caso" final (la situación actual del narrador).
• Evolución temporal: Sigue la vida del protagonista desde la niñez hasta la madurez.
• Confluencia temporal: Se mezclan la visión del narrador adulto y la del niño que vive los hechos.

El pícaro (rasgos esenciales)

• Actitud antiheroica (vive de trucos y trampas).
• Procede de un origen humilde que condiciona su vida.
• Criado de muchos amos (le permite analizar diferentes clases sociales).
• Se mueve por hambre.
• Resignación ante la adversidad e intenta ascender socialmente.
• Gran capacidad de adaptación (no es materialista).
• Evoluciona de la inocencia a la malicia y posee un honor deformado.

3.3 El Lazarillo de Tormes

3.3.1 Argumento y temas

El Lazarillo relata en primera persona la historia de Lázaro, un personaje de origen humilde nacido a orillas del Tormes, que aprende a sobrevivir gracias a su ingenio y que consigue asentarse como pregonero en Toledo, logrando así un hipotético ascenso social.

El tema es la historia de un aprendizaje y se muestra mediante el relato de los episodios y los sucesos que le suceden a Lázaro, muchos de ellos basados en cuentos populares, con la intención de mostrar el proceso de formación de la personalidad de Lázaro y de servir de explicación al estado final de deshonor al que llega el protagonista. Otros temas que aparecen en la obra son el hambre, la hipocresía, la falsa honra, la pobreza, la insolidaridad humana o la mendicidad.

3.3.2 Estructura y organización narrativa

La obra se compone de un prólogo y siete tratados que forman una carta dirigida a un personaje desconocido, al que se le llama Vuestra Merced, en la que el protagonista trata de justificar su «caso», una situación de deshonor.

• Los tres primeros tratados: Más extensos y elaborados que los otros, describen las andanzas del Lázaro-niño. Los temas que los unen son el hambre y la astucia del personaje para sobrevivir.
• A partir del tratado IV: Lázaro va creciendo y mejora su situación hasta llegar a lo que él considera «la cumbre de su buena fortuna».
• En el tratado VII: Lázaro es un hombre maduro, está casado y desempeña un oficio respetable, el de pregonero. Es entonces cuando conocemos el «caso»: las habladurías sobre el amancebamiento de su mujer con el arcipreste de San Salvador.

Esta estructuración se organiza así:

• El eje narrativo, que engloba el «caso» (prólogo y tratado VII).
• El desarrollo picaresco, dividido, a su vez, en el período de aprendizaje (tratados I al III) y la práctica de las enseñanzas picarescas (tratados IV al VI).

3.3.3 Personajes

No hay descripción física formal; los personajes se definen por sus acciones. Son arquetipos (representan a un grupo social). Solo Lázaro evoluciona psicológicamente a lo largo de la obra.

3.3.4 Estilo

• Lenguaje sencillo, claro y esencial.
• Uso de frases coloquiales.
• Recursos como la hipérbole o la ironía para crear efectos cómicos.

3.3.5 Autoría y localización histórica

Las tres primeras ediciones de La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades se dan en 1554. Se publicaron en Burgos, Amberes y Alcalá de Henares.

Las tres aparecen sin nombre de autor. Los estudiosos opinan que la obra es anónima, porque era lo normal y porque ese anonimato permitía al autor la crítica a determinadas clases sociales. Pero se ha atribuido la obra a diversos autores.

La localización histórica de la acción también es confusa. Aunque en la obra se mencionan dos acontecimientos, la batalla de Gelves y la celebración de Cortes, ambos ocurrieron dos veces: el primero en 1510 y 1520, y las Cortes en 1525 y 1538. Por lo tanto, esto revela la intención de ironía del autor.

4. La prosa literaria anterior

Don Juan Manuel destacó en el siglo XIV como autor de El conde Lucanor, una obra didáctica formada por 50 cuentos de origen clásico y oriental. En ellos, el conde recibe consejos de su criado Patronio, cuyas enseñanzas morales promueven una actitud práctica, astuta y prudente ante la vida.

Estructura de los cuentos de Lucanor

• El conde plantea un problema y pide consejo a Patronio.
• Patronio responde contando un cuento relacionado con el tema.
• Se explica la enseñanza del cuento aplicada al problema.
• Don Juan Manuel resume la moraleja.