La Prosa y la Historiografía en la Grecia Antigua: Orígenes y Legado de Heródoto

Hacia el siglo VI a.C., la prosa nace en Jonia como vehículo para expresar el pensamiento filosófico, científico y los primeros escritos de contenido geográfico o histórico. Frente a la épica, la lírica o el teatro, los géneros en prosa se presentan como algo más modesto y racional que la poesía que, para los griegos, siempre tiene algo de inspiración divina. Surge al tiempo que se consolida el sistema de poleis en Grecia y cada una de ellas empieza a registrar los acontecimientos importantes de su historia.

Ciertos relatos de fundación de ciudades, obras todavía poéticas, pueden considerarse un enlace entre la épica y la historiografía. Con la invasión por parte de los persas a principios del siglo V a.C., las distintas ciudades griegas forman coaliciones contra el invasor y surge un sentimiento de identidad común a todos los griegos; es a partir de entonces cuando podemos hablar de Grecia como entidad supranacional. La realización de la hazaña colectiva de derrotar al Imperio Persa permite a los griegos escribir las primeras páginas de su historia común.

Características de la Historiografía Griega Temprana

• El término historia (ἱστορίη) se refiere a un relato en prosa más o menos detallado de hechos previamente observados o investigados por el autor.
• La verosimilitud y la racionalidad son dos aspectos importantes que diferencian a la historia de los géneros en verso.
• Los autores son, en muchos casos, personajes de la vida pública que habían participado directamente en los hechos.
• La objetividad no es primordial y, en muchos casos, la toma de partido es evidente.
• En general, no se analizan con rigor las causas de los acontecimientos, con la excepción de Tucídides.
• Con frecuencia aparecen discursos de los personajes que el autor reproduce sin tener copia de los mismos.
• Se utilizan leyendas de corte mitológico y tradiciones populares.

Heródoto de Halicarnaso (c. 480-420 a.C.)

Nace en Halicarnaso (Asia Menor) de familia acomodada contraria a la tiranía que detentaba el poder en esta ciudad. Tiene que exiliarse a la isla de Samos. Viaja a Egipto, Fenicia, Mesopotamia, Escitia, Sicilia, Magna Grecia y Cirenaica. Se traslada por fin a Turios, colonia panhelénica donde acaba su gran obra y muere en el 420 a.C.

• Su tema principal es la guerra de los griegos contra los persas.
• Combina rasgos de historiador local con lo que podríamos llamar la primera obra de Historia Universal propiamente dicha.
• Acepta toda clase de fuentes orales y escritas. Desconfía de los datos de los poetas anteriores a él, pero comparte su concepción del mundo y del hombre. Hay que recelar de los datos que ofrece acerca de inscripciones y documentos oficiales, sobre todo si son en lenguas no griegas que Heródoto no podía conocer. Los testimonios orales son fundamentales en un mundo donde la escritura está poco extendida; Heródoto recoge gran cantidad de mitos y leyendas que intenta racionalizar.
• Su obra está llena de excursos y digresiones en las que narra todo tipo de leyendas y anécdotas y describe países y costumbres muy diversos.
• Intenta exponer los hechos y, además, exponer los móviles que empujaron a sus protagonistas.
• Está convencido de que todo lo que sucede está predeterminado y de que tiene que ser así. Podríamos hablar de una historia teocéntrica en lugar de antropocéntrica.
• Se le llamó el Padre de la Historia.
• Sus viajes le permiten tener una visión muy amplia del mundo griego y de su entorno. Su obra recibe el nombre de Historias. Escribe en jónico, con sintaxis sencilla y clara influencia de Homero.