La prosa barroca: novela picaresca, novela corta y prosa de ideas

La prosa barroca

El contexto del Barroco acentúa el pesimismo de la novela picaresca y favorece el desarrollo de la prosa satírica y moral, que canaliza la expresión crítica de las preocupaciones sociales y filosóficas de la época. Durante este período, se mantiene tanto la prosa de ficción como la prosa de ideas, experimentando ambas un gran desarrollo y una notable diversidad temática.

Prosa de ficción

La novela picaresca

La novela picaresca barroca presenta los siguientes rasgos fundamentales:

• Relato autobiográfico: Narrado en primera persona, donde el protagonista es el pícaro.
• Complejidad formal: Es un estilo más retórico y complejo que el del siglo XVI, fuertemente influido por las corrientes barrocas (conceptismo y culteranismo), con abundancia de juegos de palabras, hipérboles, metáforas y símiles.
• Relato inmotivado: A menudo se prescinde de una causa o justificación inicial para la narración.
• Origen deshonroso: El pícaro es innoble o desgraciado por su origen familiar y social.
• Uso de la caricatura: Se emplea para deformar y satirizar los tipos sociales que aparecen en la obra.
• Determinismo social: Sus vivencias justifican su personalidad, aunque los personajes suelen mantener un constante afán de mejorar socialmente.
• Estructura itinerante: Las hazañas transcurren en diversos lugares y se combinan frecuentemente con digresiones morales y filosóficas.

Las obras más importantes de este género son:

• Guzmán de Alfarache, de Mateo Alemán.
• El Buscón, de Francisco de Quevedo.
• Vida y hechos de Estebanillo González, de autor desconocido.
• La pícara Justina, de Francisco López de Úbeda.

La novela corta

La novela corta del Barroco se define por las siguientes características:

• Un marco narrativo compartido por diversos personajes que sirve para estructurar los relatos.
• Admisión de una gran variedad de temas: cortesanos, amorosos, picarescos, procedentes de diversas fuentes literarias.
• Se denominan "ejemplares" debido a su marcado carácter moralizador.

Novelas ejemplares de Miguel de Cervantes

Las Novelas ejemplares de Cervantes constan de doce relatos con argumentos originales y sin un marco narrativo común. Sus temas principales abarcan el amor, la amistad, los vicios, los defectos humanos, la mentira y la falsa apariencia, con una notable presencia del mundo marginal (ladrones, gitanos, pícaros, etc.).

Se dividen tradicionalmente en dos grupos:

1. Idealistas: De temática predominantemente amorosa y de aventuras. Ejemplos: La gitanilla, La española inglesa, La fuerza de la sangre, entre otras.
2. Realistas: Con una descripción más cruda y satírica de la sociedad. Ejemplos: El celoso extremeño, Rinconete y Cortadillo, El coloquio de los perros, entre otras.

Otras obras destacadas de Cervantes incluyen su producción para el teatro (Ocho comedias y ocho entremeses nuevos, nunca representados), su novela pastoril (La Galatea), su novela bizantina (Los trabajos de Persiles y Sigismunda) y sus novelas cortas.

María de Zayas y sus novelas breves

El modelo literario de María de Zayas fue Giovanni Boccaccio. En sus obras, los propios personajes relatan las historias, las cuales siempre encierran una clara enseñanza moral. Sus tramas son de naturaleza sentimental, centradas en la defensa del honor de la mujer y en una profunda reflexión sobre su papel en la sociedad de la época.

Sus obras principales se estructuran bajo un hilo conductor común:

• Novelas ejemplares y amorosas: Un grupo de jóvenes se reúne durante cinco noches para entretener a Lisis, una amiga que se encuentra enferma.
• Desengaños amorosos: Segunda parte de la colección anterior. Para amenizar la boda de Lisis, quien ha recaído en su enfermedad, los personajes deben contar historias que muestren las tretas y engaños de los hombres para seducir a las mujeres.

La novela alegórica

La novela alegórica funciona como una novela filosófica y satírica donde las situaciones y los personajes adquieren un valor puramente simbólico. Se caracteriza por la inclusión de pasajes expositivos y argumentativos, un marcado carácter crítico y un retrato burlesco y amargo de la condición humana.

• Vertiente filosófica: Destaca El criticón, de Baltasar Gracián.
• Vertiente satírica: Destaca El diablo cojudo, de Luis Vélez de Guevara.

Prosa de ideas

La prosa de ideas del Barroco se clasifica en tres grandes corrientes:

• Prosa moral y didáctica: Centrada en reflexiones morales y éticas sobre el comportamiento humano. Destacan las obras de Baltasar Gracián: El héroe, El discreto, Oráculo manual y arte de prudencia y su tratado teórico Agudeza y arte de ingenio.
• Prosa política: Analiza los problemas del país y propone soluciones de gobierno. Destacan Diego de Saavedra y Fajardo con Idea de un príncipe político cristiano, representada en cien empresas, y Francisco de Quevedo con Política de Dios y gobierno de Cristo y Marco Bruto.
• Prosa satírica: Ofrece una crítica burlesca de los vicios y defectos humanos. Destacan los Sueños y La hora de todos y la fortuna con seso de Francisco de Quevedo, así como Viaje entretenido de Agustín de Rojas Villandrando.

Obras cumbre de la novela picaresca

Guzmán de Alfarache

Esta obra de Mateo Alemán está compuesta por dos partes publicadas entre 1599 y 1604. Con ella se consolida definitivamente el género de la novela picaresca.

Argumento: Guzmán, hijo de un mercader genovés emigrado a Italia, trabaja al servicio de diversos amos y aprende el arte de la picaresca viajando por Italia y España. Aunque en constantes ocasiones intenta reconducir su vida hacia el camino recto, acaba recayendo sistemáticamente en la mentira y el robo.

El autor combina la estructura heredada de El Lazarillo de Tormes con constantes digresiones éticas y morales, aproximando la obra al terreno de la novela filosófica.

Sus temas principales son:

• La honra: El protagonista intenta alcanzarla de manera constante, pero sus esfuerzos se ven frustrados al caer repetidamente en el delito y la marginación social.
• El dinero: Se presenta una crítica a una sociedad materialista guiada exclusivamente por la codicia y el interés personal.

El Buscón

Escrita en torno a 1605, la obra circuló ampliamente en copias manuscritas hasta su publicación definitiva en 1626.

Argumento: El protagonista, Pablos (hijo de un barbero ladrón y de una madre alcahueta), entra al servicio de un joven estudiante de noble cuna, don Diego Coronel (hijo de Alonso Coronel), con quien vive en la casa del mísero licenciado Cabra. Tras vivir numerosas aventuras y peripecias en Madrid y Sevilla, la obra concluye cuando Pablos se plantea embarcarse rumbo a las Indias para intentar cambiar su suerte.

Sus características principales son:

• Ausencia de un fin moralizador: A diferencia de otras obras, carece de un propósito moral explícito que justifique la narración.
• Lenguaje conceptista: Muestra un extraordinario afán de estilo mediante el uso brillante de juegos de palabras, equívocos y complejos recursos retóricos.
• Visión caricaturista: Presenta una deformación grotesca de la realidad y de los personajes, caracterizada por la creatividad en las descripciones y un tono marcadamente jocoso y despiadado.