Propiedades y Producción de Fibras Textiles: Seda, Amianto y Carbono

La Seda: Características y Producción

¿Cuál es la principal familia productora de seda?

La familia Bombyx Mori es la que se presta a su cría doméstica.

¿Qué es el Tussah y qué especies lo producen?

El Tussah es la seda producida por las especies de Bombyx que viven en estado salvaje en regiones de la India, China y Japón. Las mariposas rompen el capullo al salir, por lo que esta seda no puede hilarse como filamento continuo, dando como resultado hilos gruesos y con irregularidades.

Composición y estructura de la seda (Vistas al microscopio)

La hebra aparece como una varilla algo aplastada y con irregularidades en su superficie, observándose perfectamente la línea de separación de los dos filamentos. Está formada por:

• 75% de fibroína
• 25% de sericina

Diámetro de la hebra de seda

El diámetro de la hebra varía según la raza o procedencia del gusano y lo que ha pasado durante su desarrollo. Se observa una disminución progresiva de su diámetro desde el principio hasta el final. El diámetro medio de los filamentos sencillos oscila entre 5 y 15 micras:

• Sedas chinas: 8 a 12 micras.
• Sedas europeas: 12 a 15 micras.

Propiedades físicas: Resistencia, elasticidad y color

Resistencia y Elasticidad

La fibra de seda es la de mayor resistencia de todas las fibras naturales. Su elasticidad es también notable.

Color

El color de la seda cruda (antes de las operaciones de transformación) puede ser blanco, amarillo o verdoso. Una vez cocida o transformada, adquiere un color blanco brillante y transparente.

Comportamiento de la seda ante productos químicos

• Es resistente a la acción de los ácidos diluidos, pero los concentrados la destruyen.
• Los álcalis, como la sosa cáustica, la destruyen rápidamente, aunque puede ser tratada con carbonatos alcalinos.
• No resiste la acción del cloro, por lo que no debe ser tratada con lejía.

Otras características clave de la seda

• Es mala conductora de la electricidad.
• El sudor la deteriora considerablemente.
• Es muy resistente a la tracción.
• No es atacada por insectos.
• Posee elasticidad de volumen.

Fibras Minerales y Sintéticas

El Amianto: Definición y situación actual

El amianto es una de las fibras naturales más raras. Se trata de una roca que, en lugar de cristalizar de modo habitual, lo ha hecho en forma de fibras. Sus principales características son la resistencia a la llama y al calor.

Situación legal del amianto

En 1978 se prohibió su uso debido a las graves consecuencias para la salud. Sin embargo, actualmente, alrededor de 150 países continúan extrayendo, transformando y utilizando amianto.

Propiedades y aplicaciones de las fibras minerales

Propiedades distintivas

Las fibras minerales se diferencian de otras fibras textiles por:

• Ser más pesadas.
• No poder doblarse y desdoblarse sin que se marquen arrugas o dobleces permanentes.
• Tener poca caída.

Nota: La reducción de su grosor mejora estas propiedades, pero la obtención de fibras más finas resulta más costosa.

Aplicaciones principales

• Textiles técnicos
• Aislamientos eléctricos, térmicos y acústicos
• Aeronáutica
• Deporte
• Textrónica

Obtención y usos de las fibras de carbono

Proceso de obtención

Las fibras de carbono se obtienen por pirólisis (carbonización) de productos orgánicos llamados precursores. Contienen, al menos, un 90% en masa de carbono.

Precursores: Inicialmente celulósicos, fueron sustituidos por acrílicos y por brea (residuos de la destilación de petróleo).

Aplicaciones de las fibras de carbono

Las aplicaciones son extensas, incluyendo:

• Industria del transporte (aeronáutica, automovilística, barcos, bicicletas)
• Deporte de alta competición (raquetas de tenis, patines en línea, cañas de pesca)
• Construcción (edificios)
• Electrónica (ordenadores portátiles, trípodes)
• Artículos especializados (joyería, relojes, escudos, palas)