Propiedades y Procesos de Obtención de Metales No Férricos Esenciales

Metales No Férricos: Características, Obtención y Usos

Cobre

1. Materia Prima

Cuprita.

2. Proceso de Obtención

El proceso varía según el contenido del mineral:

• Vía Húmeda: Para minerales de bajo contenido de cobre.
• Vía Seca: Produce cobre en bruto.

Pasos típicos de la Vía Seca:

1. Trituración y molienda (hasta reducirlo a polvo).
2. Separación por flotación (para depositar la ganga en el fondo).
3. Tostación en un horno (se elimina el azufre, obteniendo metal en bruto).
4. Calcinación.
5. Reducción.
6. Afino.

3. Propiedades

Dúctil, buen conductor eléctrico, blando, maleable.

4. Aplicaciones

Fabricación de conductores eléctricos y bobinados.

Aleaciones de Cobre

• Latones: Cobre + Cinc.
• Bronces: Cobre + Estaño u otros metales (excepto cinc).

Aluminio

1. Materia Prima

Bauxita.

2. Proceso de Obtención

Método de Bayer: Molienda para obtener alúmina. Esta se somete a un proceso electrolítico para conseguir aluminio puro.

3. Propiedades

Baja densidad, buen conductor, blando, dúctil.

4. Aplicaciones

Aleaciones ligeras, cables de conducción eléctrica, componentes de bicicletas.

Plomo

1. Materia Prima

Galena.

2. Proceso de Obtención

Se reduce la galena y se separa el plomo de los minerales que lo acompañan, obteniendo así el plomo en bruto. También se puede obtener plomo electrolítico, mediante un proceso similar al del cobre.

3. Propiedades

Blando, pesado, baja conductividad, resistente a la corrosión y a los ácidos.

4. Aplicaciones

Proyectiles, soldadura, baterías. (Nota: Es un metal venenoso).

Estaño

1. Materia Prima

Casiterita.

2. Proceso de Obtención

Similar al del cobre.

3. Propiedades

Blando, maleable, poco dúctil, estructura cristalina.

4. Aplicaciones

Papel de estaño, soldadura blanda.

Cinc

1. Materia Prima

Blenda.

2. Proceso de Obtención

• Vía Seca:
  1. Tostación, para obtener óxido de cinc.
  2. Reducción del óxido.
  3. Afino por procedimientos electrolíticos.
• Vía Húmeda:
  1. Trituración.
  2. Tratamiento del mineral triturado con sulfuro de cinc.
  3. Proceso electrolítico final.

3. Propiedades

Frágil, blando, el aire húmedo lo oxida, punto de fusión bajo, alta resistividad.

4. Aplicaciones

Recubrimiento de piezas (Galvanizado):

• Galvanizado Electrolítico: Delgada capa de cinc.
• Galvanizado en Caliente: Recubrir la pieza bañándola con cinc fundido.

Níquel

1. Materia Prima

Niquelina y Garnierita.

2. Proceso de Obtención

1. Trituración y molienda.
2. Separación de los sulfuros por flotación.
3. Reducción del óxido de níquel con carbono.
4. Afino del metal por métodos electrolíticos.

3. Propiedades

Resistente a la corrosión, inoxidable, duro, tenaz, brillante, dúctil, maleable.

4. Aplicaciones

Chapas de acero dulce, piezas de automoción, producción de acero inoxidable.

Cromo

1. Materia Prima

Cromita.

2. Proceso de Obtención

Se reduce la cromita por tostación, consiguiendo el ferrocromo. Si se desea el metal en bruto, se requiere un proceso electrolítico.

3. Propiedades

Muy duro, frágil, resistente a la oxidación y corrosión.

4. Aplicaciones

Cromado, aceros inoxidables, herramientas.

Volframio (Tungsteno)

1. Materia Prima

Wolframita.

2. Proceso de Obtención

Los minerales se funden con carbonato de sodio. Se tratan con ácido clorhídrico para obtener óxido de volframio.

3. Propiedades

Alta densidad, muy duro y pesado, buen conductor.

4. Aplicaciones

Aleaciones, herramientas de corte rápido.

Mercurio

1. Materia Prima

Cinabrio.

2. Proceso de Obtención

Tostación en presencia de aire. El mercurio se volatiliza, se condensa y se recoge en estado líquido.

3. Propiedades

Alta densidad, buen conductor, forma amalgamas.

4. Aplicaciones

Termómetros, barómetros, pilas. (Nota: Es venenoso).

Clasificación General de Metales