Propiedades de la Madera: Durabilidad, Impregnabilidad y Clases de Uso

Durabilidad Natural de la Madera

La durabilidad natural se refiere a la resistencia inherente que cada tipo de madera posee frente a los ataques de insectos y hongos xilófagos. Esta propiedad está definida en la norma europea EN-350, partes 1 y 2. La composición química de cada especie y el contenido de ciertas sustancias tóxicas determinan su resistencia natural a ser atacada.

Existen especies con una buena durabilidad natural debido a la presencia de componentes como los fenoles en mayor porcentaje, antocianinas, antoxantinas, ácido hidroxibenzoico, glucósidos y otros compuestos, antes conocidos como taninos y actualmente denominados polifenoles. Estos últimos poseen más de un grupo oxidrilo (OH-) en su anillo benzoico. Los principales polifenoles tóxicos para los insectos y hongos que afectan a la madera son el ácido shiquiníco, el ácido cinámico y el ácido cafeico.

Como regla general, la albura de todas las especies es más susceptible al ataque de xilófagos que el duramen. Por ello, es común observar que en vigas estructurales los ataques se concentran en la zona exterior, mientras que el interior permanece en buen estado. Las coníferas suelen ser menos duraderas que las frondosas. Sin embargo, ciertas especies de los géneros Thuja y Cedrus presentan una excelente resistencia al ataque de insectos y hongos.

Las frondosas tropicales como el elondo, iroko o jatoba, comúnmente empleadas en la fabricación de mobiliario y en construcción, son las que mejor comportamiento presentan frente a las distintas patologías. Los productos protectores de la madera y los procesos de tratamiento, que estudiaremos más adelante, tienen como objetivo aumentar la durabilidad de la madera, aportándole principios activos insecticidas y fungicidas que previenen posibles ataques.

Impregnabilidad de la Madera

La impregnabilidad de la madera se define como la facilidad que presenta para la penetración de un líquido. Generalmente, existe una gran diferencia entre la impregnabilidad de la albura y el duramen. La gran mayoría de las especies tienen la albura impregnable o medianamente impregnable, mientras que el duramen suele ser de poco a no impregnable. Si en una especie de madera no existe diferenciación entre la albura y el duramen, se debe considerar que es madera de albura para la durabilidad y de duramen para la impregnabilidad.

Identificación y Manejo de Productos para la Madera

Es crucial la correcta identificación del preparado y del responsable de su comercialización. Se debe proporcionar información sobre los componentes, identificación de peligros, primeros auxilios, medidas de lucha contra incendios, medidas en caso de vertido accidental, manipulación y almacenamiento, controles de exposición/protección personal, propiedades físico-químicas, estabilidad y reactividad, información toxicológica, información ecológica, consideraciones relativas a la eliminación, información sobre el transporte, información reglamentaria y otras consideraciones relevantes.

Método de Medida de Nudos

• Clasificación por apariencia de la madera: Se mide sobre la madera aserrada como el mayor de: diámetro mínimo o la mitad del diámetro máximo.
• Madera de construcción (UNE 56.544-99): Medición transversal sobre la cara.
  • Clase 1: diámetro menor a 1/5 del ancho.
  • Clase 2: diámetro menor a 1/2 del ancho.
• DIN 4074: Medición transversal sobre la cara.
  • Clase 1: diámetro menor a 1/5 del ancho.
  • Clase 2: diámetro menor a 1/3 del ancho.
• Agrupación de nudos: Suma de los diámetros mínimos en cada cara en áreas delimitadas por longitudes de pieza de 150 mm.

Medidas Constructivas de Diseño

• Sistemas de desagüe de aguas pluviales suficientemente dimensionados.
• Aleros de la cubierta suficientemente prolongados.
• Evitar el contacto directo de la madera con el suelo.
• Procurar que las maderas empotradas en los muros estén correctamente ventiladas.
• Evitar que la madera expuesta a la intemperie acumule y retenga agua.
• Aplicar diseños que permitan la evacuación del agua de lluvia.
• Evitar la condensación en superficies frías con las debidas barreras de vapor.
• Mecanizar los perfiles y elementos de madera de tal forma que puedan evacuar el agua y que al pintarlos no alteren las prestaciones de la película de producto.

Clases de Uso 3

El elemento estructural se encuentra al exterior, no en contacto con el suelo y sometido a una humidificación frecuente. El contenido de humedad de la madera supera frecuente y periódicamente el 20%. Esta clase de uso se divide en dos:

Clase de Uso 3.1

El elemento estructural se encuentra al exterior, por encima del suelo y protegido, es decir, sujeto a medidas de diseño y constructivas destinadas a impedir una exposición excesiva a los efectos directos de la intemperie, inclemencias atmosféricas o fuentes de humedad. En estas condiciones, la humedad de la madera puede superar ocasionalmente el contenido de humedad del 20%.

Clase de Uso 3.2

El elemento estructural se encuentra al exterior, por encima del suelo y no protegido. En estas condiciones, la humedad de la madera supera frecuentemente el contenido de humedad del 20%, y ocasionalmente el 25%.