Propiedades Fundamentales del Agua: Disolvente Universal y Termodinámica

Acción Disolvente del Agua

El agua es el líquido que más sustancias disuelve. Esta propiedad es la más importante para la vida debido a su capacidad para formar puentes de hidrógeno.

Clasificación de Sustancias según su Solubilidad

• Hidrofílicas: Sustancias que se disuelven en medios acuosos.
• Hidrofóbicas: Sustancias que no se disuelven en agua.
• Anfipáticas: Sustancias que se disuelven en disolventes acuosos y orgánicos.

Detalles de las Clasificaciones

• Hidrofílicas: Moléculas polares (Ejemplo: Glucosa).
• Hidrofóbicas: Moléculas apolares. Son incapaces de establecer interacciones con las moléculas dipolares del agua.
• Anfipáticas: Ácidos grasos. Tienen regiones polares que se disuelven en medios acuosos y zonas apolares que no.

Tipos de Disoluciones

Las mezclas homogéneas formadas con agua como disolvente se clasifican según el tamaño de las partículas del soluto:

1. Disoluciones Moleculares: En ellas, los solutos son moléculas orgánicas de pequeña masa molecular, polares o con carga iónica.
2. Disoluciones Iónicas: En ellas, los solutos son electrolitos: sustancias salinas que cuando se disuelven se disocian en sus iones.
3. Dispersiones Coloidales: En ellas los solutos son macromoléculas que poseen elevada masa molecular, como las proteínas. Suelen tener aspecto traslúcido.

Funciones del Agua como Disolvente

La función disolvente del agua es crucial para los sistemas biológicos:

• Es el medio donde transcurre la mayoría de las reacciones del metabolismo, pues el requisito indispensable para que dos sustancias reaccionen es que se encuentren disueltas en el mismo medio.
• El aporte de nutrientes y la eliminación de los productos de desecho se realizan a través de sistemas de transporte acuosos.

Propiedades Termodinámicas y Mecánicas

Elevada Fuerza de Cohesión entre sus Moléculas

Los puentes de hidrógeno mantienen las moléculas de agua fuertemente cohesionadas, formando una estructura compacta que la convierte en un líquido casi incompresible.

Elevada Fuerza de Adhesión

La adhesión es la fuerza que mantiene unidas las moléculas de sustancias diferentes. Esta fuerza está también en relación con los puentes de hidrógeno. Es responsable de la capilaridad.

Gran Calor Específico

Capacidad de almacenar energía para un aumento determinado de la temperatura.

Elevado Calor Latente de Evaporización

Es la energía necesaria para evaporar un gramo de agua. Por ejemplo, a 20°C se precisan 540 calorías.