Propiedades Físico-Químicas del Agua y Procesos de Potabilización

Propiedades Físicas del Agua

• Tensión superficial: Es la cantidad de energía necesaria para aumentar la superficie de un líquido por unidad de área.
• Densidad anómala: Propiedad que el agua presenta de manera anómala, la cual le permite flotar en estado sólido (hielo).
• Punto de ebullición: Propiedad física que en el agua es particularmente elevada debido a la presencia de puentes de hidrógeno.
• Forma de una gota: Debido a su tensión superficial, la forma resultante es esférica.
• Geometría molecular: El agua posee una estructura de tipo angular.
• Enlace intermolecular: Se establecen mediante puentes de hidrógeno.
• Calor específico: Propiedad física que le permite actuar como un eficiente termorregulador.
• Enlace intramolecular: Los átomos dentro de la molécula se unen mediante un enlace covalente polar.
• Capilaridad: Es la capacidad del agua para subir o bajar por un tubo estrecho.
• Solvente universal: El agua es reconocida como el mejor solvente de la naturaleza.
• Densidad máxima: El agua alcanza su máximo valor de densidad a los 4 °C.
• Escala de densidad: Orden de mayor a menor densidad: líquido > sólido > gas.

El Agua Dura y sus Problemáticas

La presencia de minerales como el calcio (Ca) y el magnesio (Mg) le confieren la característica de dureza al agua. Las principales problemáticas asociadas al agua dura incluyen:

• Obstrucción de cañerías.
• Formación de sarro, lo que dificulta el calentamiento del líquido.
• Impide la acción eficaz de los detergentes.
• El sarro es microporoso, lo que permite que proliferen diversos microorganismos.

Procesos de Purificación y Tratamiento del Agua

Métodos Químicos y Físicos

• Agente floculante: Sustancia química que permite la aglutinación de partículas en suspensión.
• Sedimentación: Proceso en el cual el material sólido se deposita en el fondo de un cuerpo de agua o tanque.
• Tamizado: Método físico utilizado para separar mezclas a través de un colador o tamiz.
• Cloración: Proceso fundamental para la desinfección de aguas mediante el uso de cloro.
• Precloración: Proceso de acondicionamiento previo para que las etapas posteriores del tratamiento sean más eficaces y eficientes.
• Destilación: Método para separar sustancias mediante la evaporación y la condensación. (Nota: Comparación con el ciclo del agua: ambos presentan solo cambios físicos y requieren energía; sin embargo, uno es un proceso natural y el otro es artificial).
• Filtración: Separación física donde se hace pasar la mezcla por un medio poroso que retiene la mayor parte de los componentes sólidos.
• Floculación: Proceso mediante el cual se aglutinan las sustancias para facilitar su extracción.

Etapas Finales y Ciclo Natural

• Ciclo del agua: Se considera el proceso natural de purificación del agua por excelencia.
• Aireación: Etapa dedicada a la oxigenación de las aguas.
• Potabilización: Conjunto de tratamientos para hacer que el agua sea apta para el consumo humano.
• Fluoración: Método alternativo o complementario dentro del proceso de potabilización.
• Transformaciones físicas: Tipo de cambios predominantes que ocurren durante el ciclo del agua.
• Bacterias aeróbicas: Tipo de bacterias que intervienen activamente en el periodo de depuración.