Propiedades Físicas y Químicas del Agua de Mar

Propiedades Físicas del Agua de Mar

1. Temperatura (Tº): Es la medida del calor contenido en el océano y varía según la profundidad, la ubicación y la estación del año. Los principales factores que la determinan son la radiación solar, la latitud y las corrientes marinas.

2. Color: El agua de mar parece azul porque absorbe los colores cálidos del espectro visible (Rojo y Anaranjado). Los tonos cambian según la profundidad, la presencia de fitoplancton y la cantidad de sedimentos.

3. Transparencia: Se define como la capacidad del agua para dejar pasar la luz. Esta propiedad disminuye debido a la contaminación, la abundancia de plancton y el movimiento del agua.

4. Densidad (a 4 °C): Es la relación de masa por unidad de volumen. Presenta las siguientes variaciones:

• Temperatura vs. Densidad: A menor temperatura, mayor es la densidad.
• Salinidad vs. Densidad: A mayor salinidad, mayor es la densidad.

Cabe destacar que la salinidad se incrementa por procesos de evaporación o congelación.

5. Presión Hidrostática: Es la fuerza que ejerce el agua sobre un cuerpo sumergido. Se calcula que 1 atmósfera (atm) equivale a cada 10 metros de profundidad.

6. Turbidez: Es la medida de la claridad o transparencia del agua, causada por la presencia de partículas en suspensión (materia orgánica y sedimentos). Sus principales causas incluyen el fitoplancton, las algas y los efluentes.

7. Luz: Se refiere a cómo la luz solar entra y se comporta dentro del océano.

• Colores cálidos: El Rojo, Naranja y Amarillo (R-N-A) se absorben rápidamente en la superficie.
• Colores fríos: El Azul y Verde (Az-V) son los que llegan a mayor profundidad.

Propiedades Químicas del Agua de Mar

a) pH (8.0 - 8.3)

El océano es ligeramente alcalino. Sus variaciones dependen del entorno:

• Región polar: El pH tiende a bajar.
• Zona tropical: El pH aumenta.
• Áreas costeras: El pH se reduce de forma significativa.

b) Salinidad (31 y 38 g/kg)

Representa la concentración de sales disueltas en el agua. Su distribución se clasifica en:

• Valor alto: Indica agua más salada.
• Valor bajo: Indica agua menos salada.

c) Oxígeno Disuelto (5 y 8 mg/l)

Su concentración varía según la profundidad, la temperatura y la productividad biológica. Los factores que influyen son la temperatura, la presión atmosférica y la salinidad.

d) CO₂ (Dióxido de Carbono)

Cuando el CO₂ está disuelto en el agua, forma ácido carbónico (H₂CO₃), el cual se descompone en bicarbonato y carbonato. Su papel climático es fundamental, ya que genera cambios en la química del agua, altera ecosistemas sensibles y aumenta el estrés térmico en corales y algas.

e) DBO (Demanda Biológica de Oxígeno)

Mide la cantidad de oxígeno disuelto que los microorganismos necesitan para descomponer la materia orgánica (MO). Los valores de referencia son:

• Menor a 3 (<3): Agua limpia y equilibrada.
• Entre 3 y 6 (3-6): Contaminación moderada.
• Mayor a 6 (>6): Contaminación elevada con alto riesgo de hipoxia.

f) Principales Nutrientes

Son sustancias químicas esenciales que permiten el crecimiento del fitoplancton, el cual constituye la base de la cadena alimenticia marina:

• Nitratos: Provienen de la descomposición de materia orgánica, descargas domésticas y aguas residuales.
• Silicatos: Se originan por la erosión de las rocas silíceas, el arrastre de los ríos y la descomposición de restos biológicos.
• Fosfatos: Proceden de detergentes, fertilizantes y residuos industriales.
• Carbonatos: Se derivan del CO₂ atmosférico y de la remineralización biológica.