Propiedades y Clasificación de los Sedimentos Geológicos

Origen y Transporte de los Sedimentos

La segunda fuente principal del sedimento es el material soluble producido en gran medida por la meteorización química. Los sedimentos pueden ser transportados por medio de:

• Suspensión
• Solución
• Tracción
• Saltación

Propiedades Descriptivas de los Sedimentos

Tamaño de Partícula

El tamaño de las partículas es un atributo fundamental de las rocas sedimentarias siliciclásticas y, por ende, una de las propiedades descriptivas más importantes.

Las partículas en los sedimentos varían en tamaño desde micras hasta metros.

Escala de Medición Udden-Wentworth

La escala de medición más usada es la de Udden-Wentworth, la cual es una escala geométrica en la que cada valor es, o el doble del valor que la precede, o la mitad, dependiendo del sentido de dirección.

Esta escala está dividida en cuatro grandes categorías:

1. Arcilla
2. Limo
3. Arena
4. Grava

Forma del Grano

La forma de los granos se refiere a la configuración burda de las partículas y refleja variaciones en sus proporciones (longitudes de ejes mayores).

Textura Superficial

La textura superficial se refiere a marcas de micro relieve de pequeña escala, como picaduras, rasguños y surcos que ocurren en la superficie de los granos.

Diferenciación entre Sedimento y Sedimentos

En un sentido estricto, sedimento y sedimentos tienen un significado diferente:

• Sedimento: Se llama así al material en transporte (suspensión, solución, tracción o saltación) o recientemente depositado. Tiene fundamentalmente un significado dinámico, de material en movimiento que no ha logrado su estabilidad física completa.
• Sedimentos: Cuando este sedimento ha sido depositado en forma de material sólido, por cualquier sustancia móvil (agua, aire, hielo, etc.), sobre la superficie de la tierra, nos estamos refiriendo al término de sedimentos. Por lo tanto, sedimentos tiene fundamentalmente un significado estático.

Cuando el sedimento se deposita, ya sea por decantación física, por precipitación química o por crecimiento orgánico, ocurre el proceso de sedimentación, y cuando los sedimentos se litifican reciben el nombre de roca sedimentaria.

Tipos de Sedimentos

Los sedimentos pueden ser solubles o insolubles.

Sedimentos Insolubles

Corresponden con fragmentos de roca, minerales (cuarzo, feldespatos, etc.) y minerales arcillosos.

Sedimentos Solubles

Son minerales precipitados a partir de materiales en solución acuosa.

Los sedimentos, en forma práctica, son de tres tipos:

1. Sedimentos siliciclásticos (Terrígenos o detríticos)
2. Sedimentos alquímicos o intraclastos
3. Sedimentos ortoquímicos

Los sedimentos se originan de las regiones continentales por fragmentación mecánica y descomposición química.

Sedimentos Siliciclásticos

(Terrígenos o detríticos). Son fragmentos de roca sólidos o minerales derivados de la erosión de una masa continental, manteniéndose durante toda su evolución como partículas sólidas, los cuales son transportados por algún agente. Representan el residuo de una compleja historia de procesos, pudiendo haber sufrido algunos cambios químicos o mineralógicos.

Aloquímicos

Son fragmentos esqueletales como conchas enteras, fragmentos orgánicos o granos no esqueletales.

Ortoquímicos

Son precipitados "in situ". Los más importantes son los lodos microcristalinos de calcita y dolomía.

Estructuras Sedimentarias

Se define como la deposición geométrica de los elementos que constituyen un sedimento. Son formados al momento del depósito o poco después, pero antes de la consolidación de los sedimentos en que se desarrollan. Son del tipo:

Inorgánicas

Son el resultado de la interacción de la gravedad con las características físicas o químicas del sedimento, así como las condiciones hidrodinámicas.

Orgánicas

Son las marcas de la actividad orgánica en los sedimentos.

Proceso de Erosión

Erosión: Desgaste producido en la superficie de un cuerpo por el roce o frotamiento de otro.