Pronombres relativos en inglés: uso, ejemplos y equivalencias en español

Pronombres relativos en inglés

Los pronombres relativos conectan una cláusula con un antecedente y aportan información adicional. A continuación se presentan los pronombres más frecuentes con sus usos y ejemplos en inglés y su traducción al español.

WHO (persona)

Who se usa para referirse a personas cuando el relativo funciona como sujeto o complemento en la cláusula relativa.

• Mr Smith is the man who won the prize. (El señor Smith es el hombre que ganó el premio.)
• The man who they gave the prize to was Mr Smith. (El hombre al que le dieron el premio fue el señor Smith.)

WHOM (a quien, con quien, para quien; cuando hay preposición delante)

Whom se usa para personas cuando el relativo es objeto y especialmente en contextos formales o cuando la preposición va delante.

• The woman whom we saw last week is Canadian. (La mujer a quien vimos la semana pasada es canadiense.)

WHICH (animal, cosa o idea; que)

Which se usa para animales, cosas o ideas.

• This is the ring which cost me a lot of money. (Este es el anillo que me costó mucho dinero.)
• The ring which I bought cost me a lot of money. (El anillo que compré me costó mucho dinero.)

THAT (persona, animal, cosa o idea; que)

That se usa tanto para personas como para animales, cosas o ideas en cláusulas restrictivas (definitorias).

• Mr Smith is the man that won the prize. (El señor Smith es el hombre que ganó el premio.)
• Robert is the boy that she loves. (Robert es el chico que ella ama.)
• This is the ring that cost me a lot of money. (Este es el anillo que me costó mucho dinero.)
• The meat that they ate was bad. (La carne que comieron era mala.)

WHOSE (posesión: de quien, cuyo/a/s)

Whose indica posesión y se puede usar para personas, animales o cosas.

• Brenda is a girl whose father is very rich. (Brenda es una niña cuyo padre es muy rico.)
• That's the dog whose owner you knew yesterday. (Ese es el perro cuyo dueño conociste ayer.)

WHERE (lugar; donde, en el que)

Where indica lugar y amplía la información sobre el antecedente.

• That's the house where he lived. (Esa es la casa donde vivía.)

WHEN (tiempo; cuando)

When indica tiempo y amplía la información sobre el antecedente temporal.

• I remember the day when I met you. (Recuerdo el día cuando te conocí / en que te conocí.)

Reglas prácticas

• Cláusulas no restrictivas (información adicional): suelen ir entre comas y se usan con nombres propios; en estos casos no se utiliza that. Ejemplo: Mr Smith, who lives in London, is...
• Cláusulas restrictivas (esenciales): van sin comas y a menudo emplean that o who/which según corresponda.
• WHOSE, WHERE: no se pueden sustituir ni omitir fácilmente, ya que aportan posesión o lugar.
• WHO, WHEN, WHICH: pueden omitirse cuando no ejercen de sujeto y, en contextos informales, la cláusula puede sustituirse por that (o omitirse por completo cuando corresponde).
• Después de coma: no se usa that; conviene emplear who, which, whom o whose según el caso.

FORMAL: preposición delante del relativo

En registros formales colocaremos la preposición delante del relativo: which (para cosas) y whom (para personas).

• 1. I had dinner with a guy yesterday. (Ayer cené con un chico.)
  2. The guy lives in London. (El chico vive en Londres.)
  Frase de relativo: The guy with whom I had dinner yesterday lives in London (El chico con el que cené ayer vive en Londres.)
• 1. That is the town. (Ese es el pueblo.)
  2. He was born in that town. (Él nació en ese pueblo.)
  Frase de relativo: That is the town in which he was born (Ese es el pueblo en el que él nació.)

INFORMAL: preposición al final y omisión del relativo

En registros informales es habitual colocar la preposición al final de la oración y omitir which o whom.

• Formal: The guy with whom I had dinner yesterday lives in London.
  Informal: The guy I had dinner with yesterday lives in London.
• Formal: That is the town in which he was born.
  Informal: That's the town he was born in.

Resumen: Elige who para personas (sujeto), whom para personas como objeto (especialmente en formal), which para cosas o ideas, that para cláusulas restrictivas, whose para posesión, where para lugar y when para tiempo. En contextos formales se colocan las preposiciones delante del relativo; en contextos informales se suelen dejar al final y omitir el relativo cuando no actúa como sujeto.