Profundizando en la Estructura Cutánea: Capas y Componentes Esenciales

I. La Epidermis: Capas y Queratinización

La epidermis es la capa más superficial de la piel. Sus funciones principales incluyen:

• Protección: Barrera física contra agentes externos.
• Permeabilidad: Controla la pérdida de agua.
• Queratinización: Proceso de maduración celular.
• Melanogénesis: Producción de pigmento (melanina).

Estratos de la Epidermis (De superficial a profundo)

Estrato Córneo

Es la capa más extensa, formada por muchas hileras de queratinocitos planos sin núcleo ni citoplasma. Se desprenden por descamación. Sus funciones son:

• Prevenir la entrada de gérmenes.
• Evitar la pérdida de agua.

En este estrato no existen desmosomas. La queratina y los queratinocitos se convierten en escamas.

Estrato Lúcido

Compuesto por pocas hileras de células extremadamente planas y cimentadas entre sí. Es una capa amorfa, presente solo en la epidermis de las palmas de las manos y plantas de los pies. Las células fabrican elaidina. Es difícil de ver y actúa como una capa reflectante.

Estrato Granuloso

Formado por pocas hileras de células más aplanadas. Las células pierden el núcleo en las capas más externas, y en este punto se inicia el proceso de queratinización.

Estrato Espinoso

Situado por encima de la capa basal, consta de varias hileras de células. Están unidas a sus vecinas y a las del estrato basal mediante desmosomas. Su apariencia de «espinas» confiere estabilidad a la capa.

Estrato Basal

Es la capa más profunda, compuesta por una sola fila de células. Estas células tienen capacidad de división (células madre) y contienen melanocitos.

Membrana Basal

Estructura que adhiere la epidermis a la dermis subyacente.

II. La Dermis: Soporte y Sensibilidad

La dermis está formada por tejido conectivo fibroso denso. Es considerada la «piel verdadera», situada bajo la epidermis y sobre la hipodermis. Constituye la mayor proporción de la piel (con un espesor medio de 4 mm) y sirve de soporte al órgano. Forma una frontera bien definida con la epidermis, pero menos definida con la hipodermis.

Células Propias de la Dermis

• Fibroblastos
• Macrófagos
• Mastocitos

Capas de la Dermis

Dermis Papilar

Es la capa superior y constituye una frontera abrupta y ondulada con la epidermis. Esta estructura ondulada (papilas dérmicas) aumenta la superficie de contacto, garantizando el suministro de nutrientes a la epidermis a través de los vasos que la atraviesan.

Dermis Reticular

Forma la parte inferior de la dermis y muestra una transición continua con la hipodermis.

Fibras Dérmicas

Colágeno

Proteína en forma de hélice, son las más abundantes. Se sitúan perpendiculares a la superficie de la piel. Son muy flexibles, muy resistentes al estiramiento y dan consistencia.

Elastina

Confieren elasticidad. Representan aproximadamente el 5% de las fibras dérmicas.

Reticulina

Son poco elásticas. Forman redes rígidas de soporte y son muy escasas.

Vascularización e Inervación

Vascularización

La dermis posee una red vascular que permite una excelente regulación térmica.

• Pliegue Papilar: Capilares que ayudan a la nutrición de los estratos más profundos de la epidermis.
• Pliegue Reticular: Red vascular profunda, cerca de la hipodermis.

Inervación y Receptores Sensoriales

En la piel radica el sentido del tacto. Existen vías eferentes (para glándulas, músculos erectores y vasos) y vías aferentes originadas en las terminaciones nerviosas especializadas de la dermis:

III. La Hipodermis: Aislamiento y Reserva Energética

También conocida como tejido celular subcutáneo. No está claramente diferenciada de la dermis. Está formada por tejido conjuntivo fibroso laxo y tejido adiposo. Su grosor es variable.

Se compone de un sistema de cámaras de tejido conjuntivo plano que contienen células adiposas (que almacenan energía), sujetas por fibras de colágeno.

Funciones de la Hipodermis

• Regulación térmica (aislamiento).
• Depósito energético.
• Protección contra golpes (amortiguación).
• Depósito de precursores de hormonas.