Producto Interior Bruto (PIB) per cápita: Disparidades en Europa y el Mundo

El Producto Interior Bruto (PIB) es una medida que expresa el valor monetario de la producción de bienes y servicios finales de un país en un período de tiempo determinado. El PIB per cápita es el promedio del Producto Bruto por cada persona. Se calcula dividiendo el PIB entre el número de habitantes.

Factores que influyen en las diferencias del PIB per cápita

La diferencia entre el PIB de los distintos países puede deberse a las siguientes causas:

• Factores físicos: Las zonas del interior suelen tener menos desarrollo. Los estados insulares presentan desventajas por su aislamiento. También los países tropicales tienen menor desarrollo por sus tierras improductivas.
• La colonización histórica: La mayor parte de países subdesarrollados son antiguas colonias. Las potencias europeas explotaron sus recursos naturales en beneficio propio e impidieron su desarrollo industrial.
• La Revolución Industrial: La expansión económica y técnica que provocó la Revolución Industrial multiplicó en más de 15 veces el nivel de vida de los países afectados, mientras que los países no beneficiados quedaron sumidos en el subdesarrollo.
• La deuda externa: Ciertos países recibieron préstamos por parte de instituciones financieras internacionales y de países más ricos para mejorar su producción. El interés de estos préstamos era más alto, por lo que los Estados con la deuda destinan gran parte de sus recursos económicos a devolver la misma.
• La dependencia tecnológica: La falta de tecnología y de capacidad para estar en igualdad de condiciones con los países desarrollados hace que los menos desarrollados no puedan producir de forma competitiva.
• Elevado crecimiento demográfico: Natalidad elevada en países pobres, mientras que la mortalidad se ha reducido. Pero los alimentos disponibles no han crecido en la misma proporción, por lo que no se pueden satisfacer las necesidades de la población.
• Salud y educación deficientes: Enfermedades y hambrunas suponen importantes gastos sanitarios. Además, los adultos enfermos abandonan sus trabajos y no tienen ingresos, por lo que los hijos abandonan la escuela para trabajar.
• Desiguales intercambios comerciales, guerra y corrupción política.

Limitaciones del PIB per cápita

El PIB per cápita no contempla la economía informal, ni las actividades laborales no remuneradas, ni la producción para autoconsumo. Prescinde de aspectos como los costes ecológicos o la desigualdad, solo muestra la media nacional, no los ingresos de las personas, y no tiene en consideración el coste de la vida.

PIB per cápita en Europa

Observamos mayor riqueza en la Europa central y nórdica, seguida de algunos países de la mediterránea (España, Italia). Las zonas que presentan valores más bajos son las periféricas y aisladas, la mayor parte de la Europa excomunista.

Factores que explican las diferencias del PIB per cápita en Europa

• Desventajas derivadas de la ubicación y fragmentación geográfica: Hay territorios en la periferia del continente, otros padecen compartimentación por efecto del relieve, y otros ultraperiféricos, como los territorios insulares, que están alejados de los centros de decisión.
• Diferencias por desarrollo del transporte y comunicaciones: Las empresas y poblaciones se agrupan en torno a grandes ejes de transporte, aeropuertos y puertos marítimos. En consecuencia, hay territorios que se despueblan y mantienen un desequilibrio respecto a los favorecidos. El espacio central europeo se dibuja entre Londres y Roma.
• Desigualdades que reflejan los indicadores económicos:
  • La capacidad de producción y de generar riqueza presenta desigualdades en Europa. Por ejemplo, un 6% de su territorio, el constituido por Alemania, Francia, Reino Unido e Italia, concentra más de la mitad de todo el PIB del continente.
  • En las regiones litorales y en la gran dorsal europea, desde la época medieval, existió una red de puertos comerciales y ciudades. En cambio, en la periferia de estas áreas, solo despuntaron algunos territorios, como algún puerto español y portugués, gracias al comercio colonial.
  • Por otra parte, la Europa del Norte y del Noroeste vivieron con mayor intensidad la industrialización, con una estructura más consolidada que las regiones periféricas de Europa.
  • Finalmente, observamos que, frente al desarrollo de las estructuras capitalistas y de economía de mercado que distinguen a Europa Occidental, se opone el modelo de Europa del Este, cuya evolución se basaba en principios dirigidos por el Estado y por la planificación centralizada.

Medidas para reducir las desigualdades en Europa

• Fondos estructurales de la UE: La UE creó fondos para fomentar el empleo, que fueron importantes tras las ampliaciones de 1981 (Grecia) y 1986 (España y Portugal). Entre 1986 y 2006, España había recibido 100.000 millones de euros de los Fondos Estructurales.
• Fondos de cohesión: Fueron creados para reducir los desequilibrios económicos y sociales de la UE. Los destinatarios de estos son países con un PNB per cápita inferior al 90% de la media, estos eran España, Grecia, Irlanda y Portugal.

Índice de Desarrollo Humano (IDH) en el Mundo

El IDH es una medida resumen del desarrollo humano, que refleja los logros medios de un país en tres dimensiones básicas: salud, educación e ingresos. Los valores se mueven entre 0 y 1.

Importancia del IDH frente al PIB

El IDH se creó para enfatizar que las personas y sus capacidades deberían ser el criterio más importante para evaluar el desarrollo de un país, no solo el crecimiento económico, como muestra el PIB. Así, se puede ver que dos países con el mismo nivel de PIB muestran resultados en IDH muy diferentes. Ejemplo de ello es Nueva Zelanda y las Bahamas, que tienen un PIB similar, pero la salud y la educación son muy distintos entre los dos países. El problema del PIB es que no ofrece información sobre cómo se invierten los ingresos medios nacionales, ya sea en sanidad, educación o gasto militar.