Processos Geològics Externs: Meteorització i Moviments de Massa

Processos Geològics Externs: Agents i Fenòmens

Els processos geològics són transformacions d’uns objectes geològics en uns altres de diferents. Els processos geològics externs tenen lloc a la superfície terrestre i són més fàcils d'estudiar. El motor d’aquests processos és l’energia solar i la gravetat.

1. Meteorització

La meteorització és el procés de descomposició de les roques i dels minerals a causa del seu contacte amb l’atmosfera. Es produeix in situ.

1.1. Meteorització Mecànica

La meteorització mecànica inclou:

• Descompressió: Les roques arriben a la superfície de la Terra a causa de l’erosió que pateixen els materials que tenen al damunt.
• Gelivació o Gelifracció: El gel és l’agent més eficaç de la meteorització, però queda restringida a zones d’alta muntanya.
• Canvis de temperatura entre dia i nit: Es produeix principalment en zones càlides (deserts) i pot arribar a canvis de 50ºC, provocant un procés mecànic a les roques (escalfament – refredament).
• Arrels de les plantes: Les arrels busquen la humitat, s’eixamplen i contribueixen al trencament de les roques.

1.2. Meteorització Química

Afecta més els minerals formats en condicions de temperatura i pressió altes. L’aigua és el principal responsable de les diverses reaccions pròpies de la meteorització química:

• Hidròlisi
• Descarbonatació
• Hidratació
• Oxidació: És la reacció de l’oxigen dissolt en l’aigua amb els ions bivalents d’elements com el ferro o el manganès.

2. Agents Geològics Externs i Sistemes Morfoclimàtics

Els rius i les glaceres són els principals agents a la Terra. Altres processos importants són els moviments de massa, causats per la gravetat, o el vent. L'acció dels agents geològics externs ve condicionada pel clima, per tant, el paisatge canvia.

El paisatge es pot establir sota el concepte de sistema morfoclimàtic, que és el conjunt d’agents que actuen sobre la Terra.

3. Fenòmens de Vessant (Moviments de Massa)

Són conseqüències directes de l’acció de la gravetat sobre els materials dels vessants, especialment quan el relleu dibuixa forts pendents.

3.1. Caigudes

És el despreniment de blocs amb un recorregut passant per l’aire. Només passa en penya-segats. Causes:

• El soscavament lateral originat per un torrent o un riu, que provoca un despreniment per descalçament.
• La gelifracció és un altre fenomen que provoca caigudes (zona d'alta muntanya).

3.2. Lliscaments

Moviment de massa o blocs a través d’una o diverses superfícies de lliscament (poden ser estructurals o no).

• Lliscament Rotacional: Quan la superfície és còncava i provoca un moviment giratori de la massa.
• Lliscament Translacional: Quan el moviment té lloc a favor de superfícies més o menys planes.

3.3. Moviments Fluïdals

En els moviments fluïdals, els materials es comporten plàsticament, és a dir, no conserven la seva forma inicial.

• Reptació: És un moviment gravitacional lent del sòl, vessant avall, com a conseqüència de l’alteració inflament-desinflament, per acció successiva de pluges i períodes secs.
• Soliflixió: Procés on participen el flux i la reptació sobre sòls saturats d’aigua, típic de zones periglacials.
• Colades de fang: Grans quantitats d’aigua que saturen materials argilosos o de granulometria fina (ex: cendres volcàniques).

4. Acció Geològica de les Aigües Continentals

L'erosió causada per l'aigua genera una seqüència de formes:

1. Solc: Canals de pocs centímetres de fondària.
2. Amb el pas del temps i per l’acció de les pluges, es fan més grans i profunds, formant xaragalls (de mides mètriques).
3. Posteriorment, esdevenen barrancs.