Processos Geològics Externs: Meteorització, Erosió, Transport i Sedimentació

Els Processos Geològics Externs: Dinàmica i Agents

La dinàmica geològica externa es basa en quatre processos fonamentals que duen a terme els agents geològics externs. Aquests processos són:

• La meteorització
• L’erosió
• El transport
• La sedimentació

Quan el material ja ha sedimentat, pot patir diversos processos de transformació, anomenats diagènesi, que produeixen roques compactes. Les zones de la superfície terrestre on es desenvolupen tots aquests processos són els medis sedimentaris.

La Meteorització: Transformació de les Roques

Procés pel qual les roques de la superfície exposades als agents externs pateixen transformacions en la seva ubicació original, i es converteixen en materials més febles. Aquesta transformació pot estar provocada per canvis en la composició o per canvis en el grau de fragmentació. Aquests canvis soferts per les roques els poden provocar processos purament físics, reaccions químiques, o bé, l’acció dels éssers vius. Per aquest motiu es defineixen tres tipus de meteorització:

• Física: Es produeix per variacions de la temperatura i per altres factors.
• Química: Es produeix per diversos tipus de reaccions químiques (hidratacions, hidròlisi, oxidacions).
• Biològica: Es produeix per l’acció dels éssers vius.

L'Erosió o Denudació de les Roques

Procés que consisteix en el desgast de les roques provocat per l’acció dels agents externs. La conseqüència són partícules sòlides o dissoltes, conegudes com a sediment. L’erosionabilitat és la facilitat amb la qual es poden erosionar els materials i depèn de la seva litologia (tipus de roca i grau de meteorització). Com més meteoritzades, més erosionables (ex: sauló). L’erosivitat és la capacitat que té un agent geològic per erosionar els materials.

El Transport de Sediments

El transport del sediment es realitza fins a zones més o menys llunyanes. Els principals tipus de transport són:

• Transport aeri: A través del vent. Pot ser per saltació (quan les partícules es desplacen i fan petits salts en topar contra elles) o per suspensió (quan la velocitat del vent és elevada o les partícules són petites).
• Transport aquàtic: Mateix procés que en el transport aeri, però amb l'aigua com a agent.
• Transport en el gel: Els sediments s’hi transporten incrustats.

La Sedimentació i la Diagènesi

La sedimentació és el procés que consisteix en el dipòsit dels materials transportats. Es produeix quan el medi de transport perd velocitat, o quan el sediment dissolt precipita en condicions fisicoquímiques favorables, o quan el gel es fon i diposita el material transportat. La zona de l’ambient sedimentari on es produeix la sedimentació rep el nom de conca sedimentària. La diagènesi és el conjunt de processos mitjançant els quals el sediment dipositat pels agents externs es converteix en una roca compacta.