Procesos de metamorfismo y meteorización: tipos, agentes y efectos en las rocas

Metamorfismo

Se denomina metamorfismo a los cambios físico-químicos que sufren las rocas sin perder su estado sólido.

Tipos de metamorfismo y tectónica de placas

Metamorfismo dinámico o de presión

Se produce en las grandes fallas, en zonas relativamente superficiales en las que aumenta la presión sin que la temperatura aumente de forma paralela. Se originan procesos de rotura o dan lugar a la formación de brechas de falla.

Metamorfismo de contacto o térmico

Se produce cuando aumenta mucho la temperatura sin que la presión aumente en la misma proporción. Sucede cuando las rocas se ponen en contacto con magmas calientes. Alrededor de la masa magmática se forma una auréola de contacto de rocas metamórficas de un espesor variable que dependerá de la temperatura a la que esté el magma y de la cantidad del mismo.

Metamorfismo regional

Es el más importante de todos; afecta a extensas zonas de la corteza continental. Aumentan de forma paralela la presión y la temperatura. Este metamorfismo tiene un campo muy amplio, desde el grado muy bajo (pizarras) hasta el grado alto (gneises y migmatitas).

Meteorización

La meteorización es el conjunto de cambios que sufren los materiales de la litosfera en contacto con la atmósfera, la hidrosfera o la biosfera. Estos cambios pueden ser de tipo físico o de tipo químico y pueden producirse por la acción de las aguas, los vientos, el hielo o los esfuerzos tectónicos. El agua es el principal causante de la meteorización.

Meteorización física

La meteorización física se produce por esfuerzos compresivos, por esfuerzos de relajación, por variaciones de temperatura o por la acción de los seres vivos.

Los esfuerzos tectónicos actúan de forma compresiva, produciendo plegamientos o fracturaciones, y de forma distensiva, originando fracturas de distensión.

• Gelifracción: rotura de las rocas producida por el hielo.
• Termoclastia: disgregación de las rocas sometidas a constantes subidas y bajadas de temperatura.
• Bioclastia: rotura de las rocas producida por la acción de los seres vivos.

Meteorización química

La meteorización química consiste en procesos que modifican la composición química de las rocas. Los principales agentes son el agua, el oxígeno y el dióxido de carbono.

• Disolución: se produce por la acción del agua que disuelve minerales y rocas salinas. Posteriormente estos materiales pueden ser depositados en otros lugares.
• Oxidación-reducción: la oxidación consiste en la pérdida de electrones y la reducción, en la ganancia de electrones.
• Carbonatación: se produce cuando el agua que contiene dióxido de carbono reacciona con compuestos como la caliza, transformando la caliza en bicarbonato cálcico soluble o convirtiendo ciertos silicatos insolubles en compuestos solubles.
• Hidrólisis: rotura de la estructura mineral por reacción con el agua.
• Hidratación: modificación de una fase mineral al introducir agua en su estructura.