Procesos Metamórficos: Factores y Cambios en la Composición Mineral de las Rocas

Metamorfismo: Transformación de Rocas en Profundidad

Se denomina metamorfismo a los cambios físico-químicos que sufren las rocas, sin perder el estado sólido, cuando, al profundizar en la corteza terrestre, se alteran las condiciones de presión y temperatura que tenían en el momento de su formación. Este proceso trae consigo un cambio de la composición mineral de las rocas.

Factores que Intervienen en el Metamorfismo

• Temperatura: El intervalo de temperatura en el que concurren los procesos metamórficos oscila entre los 200 °C y los 800 °C. A partir del límite superior, se produce la fusión de las rocas.
• Presión: Existen varios tipos de presión que participan en el metamorfismo terrestre:
  • Presión litostática: Es la presión que ejerce una columna de roca situada sobre un punto. Depende de la densidad y del espesor de la columna de roca (aproximadamente 0,3 atmósferas por kilómetro). Aumenta con la profundidad, aunque la presión en la corteza oceánica es menor.
  • Presión de fluidos: Es la fuerza que ejercen los fluidos que se encuentran en los poros de la roca sobre los cristales.
  • Presión de confinamiento: Es la presión resultante de sumar la presión litostática y la presión de los fluidos.
  • Presión dirigida: Es la presión ejercida por una fuerza sobre la masa rocosa, lo que provoca que las rocas se plieguen o se fracturen. El aumento de la presión provoca cambios físicos y estructurales en las rocas.
• Presencia de fluidos o volátiles: La presencia de fluidos en las rocas aumenta durante el metamorfismo. Los fluidos favorecen las reacciones químicas entre los minerales, ya que reducen los valores de temperatura y presión necesarios para que sucedan dichas reacciones. Los cambios que se producen en las rocas metamórficas son muy lentos.

Procesos Metamórficos: Cambios Físicos y Químicos

Los procesos metamórficos son los cambios que sufren las rocas hasta convertirse en rocas metamórficas. Estos procesos pueden ser físicos (estructurales) y químicos.

• Formación de estructuras orientadas: Se orientan perpendicularmente a los esfuerzos de compresión o presiones dirigidas.
• Recristalización: A partir de los 300 °C, las partículas minerales se movilizan con facilidad y se reagrupan para formar minerales de mayor tamaño, que dan a las rocas un aspecto más cristalino.
• Reajustes mineralógicos y formación de nuevos minerales: Los minerales que forman las rocas, inestables al alcanzar ciertos valores de presión y temperatura, reaccionan entre sí y originan nuevos minerales: los minerales metamórficos.
• Brechificación o rotura: Se produce por las presiones dirigidas o tectónicas que se originan en los alrededores de las fallas. Las rocas se rompen y adquieren una nueva textura llamada cataclástica. Estas nuevas rocas reciben el nombre de brechas de falla.
• Deshidratación y descarbonatación: Los minerales, como las arcillas y los carbonatos, al sufrir una temperatura mayor a la que se formaron, pierden las moléculas de agua y dióxido de carbono que contienen. Ambas se incorporan a continuación a los fluidos que rodean a los minerales y facilitan las reacciones metamórficas que se producen entre ellos, ya que reducen los valores de temperatura y presión a los que dichas reacciones tienen lugar.