Procesos Geológicos y Modelado del Relieve Terrestre: Estructuras Rocosas y Litorales
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Influencia en la Estructura de las Rocas y el Modelado del Paisaje
La estructura interna de las rocas y los agentes externos determinan la morfología del relieve terrestre. A continuación, se detallan las principales formas resultantes de estos procesos.
Relieves Tabulares
Se forman por rocas que se disponen en posición horizontal o ligeramente inclinada. Los ejemplos más frecuentes incluyen:
- Paramos
- Mesas
- Cerros testigo
Si existe una mayor inclinación, se generan relieves en cuesta. Estos relieves son modelados principalmente por la erosión diferencial.
Relieves Plegados
Son formaciones rocosas que han sido deformadas y plegadas debido a movimientos tectónicos (como los asociados a terremotos).
Las formas más comunes resultantes de estos pliegues son:
- Tajos
- Cañones
- Hoces
Relieves Fallados
En terrenos rocosos, los movimientos tectónicos, como los terremotos, provocan el desplazamiento y la fractura de las rocas, generando fallas. Estas fallas son estructuras que a menudo delimitan la formación de valles.
Relieves Detríticos
Estos relieves se forman principalmente a partir de sedimentos y rocas detríticas.
Los Sedimentos
Los sedimentos son transportados hacia zonas más bajas, donde suelen rellenar las depresiones del terreno. Generalmente, son materiales poco consolidados, como la arcilla o la arena.
Las Rocas Detríticas
Un ejemplo común son las areniscas.
Influencia Climática en Relieves Detríticos
Climas Húmedos
En ambientes de clima húmedo, las areniscas tienden a perder cohesión y se descomponen en arenas. Estas arenas facilitan el desarrollo de vegetación, la cual protege el sustrato de la erosión, resultando en relieves más suaves.
Climas Subáridos
En zonas con poca vegetación, las aguas superficiales (aguas salvajes) erosionan con facilidad el terreno arenoso, formando profundos barrancos. Las áreas dominadas por estos barrancos se conocen como Badlands (tierras malas).
Cuando los terrenos detríticos están compuestos por materiales de distinta dureza, la erosión diferencial puede esculpir formas espectaculares como las chimeneas de hada.
Modelado Litoral
El mar modifica constantemente las costas a través de la acción combinada de olas, corrientes y mareas.
Agentes del Modelado Litoral
- Las Olas: Son ondulaciones del agua superficial generadas por el rozamiento del viento.
- Las Corrientes: Masas de agua que se desplazan de manera continua en mares y océanos.
- Las Mareas: Ascensos y descensos periódicos del nivel del mar, causados por la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol sobre la Tierra.
Modificación por Sedimentación (Depósito Costero)
La acumulación de material transportado por el mar da lugar a diversas formas:
- Las Playas: Acumulación de arena y piedras pequeñas transportadas y depositadas por las olas.
- Barras Costeras: Depósitos de arena y material fino dispuestos en paralelo a la costa. Si estas barras se forman en la entrada de una bahía, se denominan flechas. Si una flecha llega a cerrar completamente una bahía, creando una laguna interior, esta laguna se denomina albufera.
- Los Tómbolos: Cordones de arena y material fino que conectan la costa con una isla cercana.
- Los Deltas: Acumulaciones de arena y sedimentos depositados en la desembocadura de un río.
Modificación por la Acción Erosiva de las Olas
La erosión marina genera formas características:
- Acantilados: Formaciones rocosas verticales. Si el acantilado está compuesto por zonas de dureza heterogénea, la erosión diferencial puede crear alternancias de bahías y promontorios.
- Plataforma de Abrasion: Superficie rocosa inclinada suavemente hacia el mar, formada al pie del acantilado.
- Arcos Naturales: Estructuras formadas por la erosión selectiva sobre materiales costeros heterogéneos.