Procesos Geológicos Internos: Magmatismo, Volcanismo, Metamorfismo, Deformación y Sismicidad

Magmatismo

Entre las rocas de la corteza, al formarse plutones o emplazamientos, estos magmas se enfrían y solidifican muy lentamente en el interior de la corteza (granitos). Con los procesos de modelado del relieve, estas rocas llegan a aflorar a la superficie.

Volcanismo

Un volcán es una estructura de la litosfera por donde sale al exterior el magma formado en el interior de la Tierra.

Erupción volcánica

La masa de magma ascendente se acumula en una cámara magmática. La alta presión que produce el magma en la cámara abre fisuras en las rocas de la corteza; al reducirse la presión, se liberan los gases del magma, que lo empujan con fuerza hacia el exterior. Por las fisuras que se ensanchan se expulsan gases, lava y piroclastos.

La lava que se solidifica en el aire forma tres tipos de piroclastos:

• Cenizas: escamas milimétricas.
• Lapilli: grava no muy gruesa.
• Bombas: rocas grandes.

Tipos de volcanes

1. Tipo hawaiano

Se forma con magmas muy fluidos que dejan salir los gases sin producir explosiones. La lava fluye con facilidad y forma corrientes muy rápidas y abundantes. El edificio volcánico tiene forma de escudo.

2. Tipo estromboliano

Los magmas viscosos dificultan la salida de los gases, originando explosiones medianas que lanzan al aire fragmentos de lava. Estos caen como lluvias de piroclastos y se acumulan formando edificios cónicos pequeños.

3. Tipo vulcaniano o vesubiano

Magmas muy viscosos: las lavas se solidifican con mucha facilidad y pueden obstruir el cráter. El tapón hace que la presión de los gases aumente, causando violentas explosiones que lanzan gran cantidad de piroclastos, los cuales pueden llegar a arrancar gran parte del edificio volcánico. Forman grandes edificios cónicos.

4. Tipo peleano

Magma muy viscoso que apenas permite la salida de los gases. La lava se solidifica mientras sale del cráter, formando un cono con una corteza sólida y un interior ardiente. La presión en este tapón es muy alta y acaba produciendo una explosión lateral que libera una masa de piroclastos incandescentes que desciende por las laderas del edificio volcánico a gran velocidad, originando una nube ardiente que arrasa todo a su paso.

Metamorfismo

Se produce sobre todo en regiones del interior de la corteza donde la dinámica litosférica crea las condiciones necesarias. Estos lugares se encuentran principalmente en los bordes de las placas litosféricas, y también en las dorsales y en los puntos calientes.

El metamorfismo es el conjunto de cambios que experimentan las rocas de la corteza terrestre debido a incrementos de presión y temperatura, o a la infiltración de agua con sustancias disueltas. Transforman las rocas en rocas metamórficas.

Tipos de cambios

Cambios en la composición de la roca

La temperatura, la presión y la infiltración en las rocas de fluidos hidrotermales con sustancias disueltas producen reacciones químicas y recristalizaciones en los minerales. En las zonas afectadas aparecen minerales nuevos y otros forman cristales grandes que se fusionan.

Cambios en la textura de la roca

Las presiones dirigidas sobre las masas de roca aplastan los minerales, haciendo que los nuevos cristales se dispongan en una dirección. Esto crea rocas de foliación.

Deformación de las rocas

Las rocas se deforman como consecuencia de la dinámica litosférica y ocurre principalmente en los bordes de las placas que interactúan. Existen tres tipos de deformaciones:

• Deformaciones plásticas: forman pliegues.
• Fracturas: dan lugar a fallas.
• Deformaciones elásticas: originan terremotos.

Pliegues

Son ondulaciones producidas sobre las rocas de la corteza terrestre, que sufren esta deformación plástica al ser sometidas a fuerzas de compresión. Tipos:

• Anticlinal: los estratos más antiguos se encuentran en el centro.
• Sinclinal: los estratos más jóvenes se encuentran en el centro.

Fallas

Son roturas de las masas de roca a lo largo de un plano de rotura. Pueden tener un desplazamiento de los bloques fracturados. Tipos:

• Normales o directas: se deben a fuerzas distensivas que tiran en sentidos opuestos; en consecuencia, un bloque se hunde respecto del otro.
• Inversas: se forman por fuerzas compresivas que empujan en sentidos opuestos; en consecuencia, un bloque se desliza sobre el otro.

Terremotos o seísmos

Son vibraciones del terreno que se producen cuando las masas de roca sometidas a esfuerzos tectónicos se fracturan fuertemente o sufren un rebote elástico.

Parámetros para medir los terremotos

• Magnitud: cantidad de energía liberada por el sismo. Se mide con la escala de Richter, una escala logarítmica que considera grados del 1 al 10.
• Intensidad: capacidad de destrucción del terremoto. Se mide con la escala de Mercalli, que considera grados del 1 al 12 según la percepción de los temblores y los daños materiales.