Procesos Geológicos Fundamentales: Orogénesis, Isostasia y la Teoría Geosinclinal
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Conceptos Clave en Geología Estructural
Orogénesis y Formación de Relieves
La Orogénesis es el conjunto de fuerzas que pliegan y fallan los estratos, dando lugar a las cordilleras y al resto de relieves terrestres.
La Teoría Geosinclinal
Esta teoría explica los procesos que producen la orogénesis, logrando relacionarla con la sedimentación y la actividad volcánica, aunque no consigue explicar el origen de las fuerzas que la impulsan.
- Teorías Verticalistas: Intentan explicar el fenómeno mediante fuerzas verticales.
- Teorías Horizontalistas: Postulan que los esfuerzos principales son horizontales.
El Geosinclinal: Cuenca de Sedimentación
Un Geosinclinal es una cuenca de sedimentación de forma alargada, cuya gran potencia de sedimentos da lugar a una cordillera tras someterse a un fuerte plegamiento.
Origen del Geosinclinal
Generalmente, se forma al borde de un continente, mediante el relleno progresivo de materiales que proceden de la erosión de tierras próximas.
Fenómenos Asociados a la Formación
- Subsidencia
- La acumulación progresiva de sedimentos no disminuye la profundidad de la cuenca, sino que provoca un paulatino hundimiento.
- Vulcanismo Incipiente y Activo
- En la primera fase de la formación de un geosinclinal se produce un vulcanismo incipiente; en la segunda, las fuerzas de plegamiento van acompañadas de un vulcanismo activo.
Fases de la Orogénesis Geosinclinal
Primera Fase
Se produce la subsidencia o hundimiento del fondo, acompañado de un vulcanismo incipiente y una gran sedimentación.
Segunda Fase
Se manifiesta el plegamiento de las rocas sedimentarias por efecto de la fuerza de compresión. El resultado es el plegamiento y el surgimiento de una cordillera en el centro del geosinclinal, acompañado de una actividad volcánica muy intensa.
Tercera Fase
Se acentúan las fuerzas de plegamiento y la erosión. Las presiones cesan y las rocas quedan totalmente consolidadas en su zona axial o central.
Isostasia: El Equilibrio de la Corteza Terrestre
Definición y Mecanismo
La Isostasia es la condición de equilibrio que presenta la superficie terrestre debido a la diferencia de densidad de sus partes.
¿Cómo Sucede el Equilibrio Isostático?
La corteza terrestre flota sobre el manto como un iceberg en el océano. Para que un material flote sobre otro, el material inferior debe ser más denso. El material flotante siempre tiene una parte emergida.
La condición de flotabilidad no depende del tamaño. Cuando la parte emergida pierde volumen y peso (por ejemplo, debido a la erosión), la parte sumergida asciende para compensarlo. Cada bloque tiende a alcanzar este equilibrio.
Fenómenos
La isostasia es el mecanismo de ajuste que explica los movimientos verticales de la corteza.
La Hipótesis de la Deriva Continental
En esta hipótesis, se afirmaba que en un principio hubo un único bloque continental de enormes dimensiones (Pangea). Este bloque se dislocó a raíz de la actividad existente en la astenosfera. Esta actividad explica [el movimiento de las placas tectónicas y la separación de los continentes].