Procesos Geológicos Externos: Modelado del Paisaje y Agentes de Transformación

Modelado del Paisaje: Acción de Agentes Geológicos Externos

El modelado se refiere al paisaje producido por la actuación de los agentes geológicos externos sobre un relieve determinado. Los factores que actúan en este proceso son:

• El clima.
• Los agentes geológicos externos (viento, hielo, agua, torrentes).
• El tipo y disposición de la roca.

Meteorización: Transformación de la Roca

La meteorización es la transformación de una roca que puede producirse tanto en su estructura como en su composición. Se clasifica en:

Meteorización Mecánica

• Termoclastia: Efecto cuña de ruptura por sucesivos ciclos de hielo y deshielo.
• Haloclastia: Provocada por la presencia de sales minerales.

Meteorización Química

• Hidrólisis: El agua rompe la estructura molecular.
• Carbonatación: Interviene el $\text{CO}_2$.
• Disolución: El agua actúa como disolvente.
• Oxidación: Intervención del $\text{O}_2$.
• Hidratación: El agua se incorpora a la estructura de los minerales.

Modelado Fluvial

Es el modelado producido por la acción del agua, clasificado según su cauce:

• Aguas salvajes: Corriente de agua sin cauce fijo.
• Torrentes: Con cauce fijo y curso estacionario.
• Ríos: Con cauce fijo y curso permanente.

Conceptos Clave del Modelado Fluvial

• Cauce: Donde discurre el agua.
• Caudal: Cantidad de agua que transporta.
• Curso: Permanente si hay caudal constante; estacionario si no lo hay.

El modelado del río depende de la naturaleza del terreno, el caudal del río y la abundancia y tipo de vegetación. Se definen también:

• Carga: Cantidad de partículas sólidas transportadas por un río en un momento determinado.
• Capacidad: Máximo de partículas que puede transportar un río.

La relación entre capacidad y carga determina la acción del río:

• Si capacidad > carga, el río erosiona.
• Si capacidad < carga, el río sedimenta.

El perfil es la representación gráfica de su altitud y longitud desde su nacimiento hasta la desembocadura. El perfil de equilibrio es el estado al que tienden todos los ríos, produciéndose una erosión remontante (empezando por el curso alto).

Formas del Curso Alto

• Cascadas: Caídas bruscas de agua.
• Catarata: Cascada de gran magnitud.
• Rápidos: Flujo de agua formado por la desaparición de una cascada.
• Pilancones: Cavidades en la roca formadas por los remolinos de agua.

Formas del Curso Medio

• Meandros: Curvas que describe un río al descender con poca pendiente. Pueden formar meandros abandonados (pequeñas lagunas con forma de media luna).
• Terrazas: Relleno escalonado en los laterales del río con sedimentos.
• Llanuras aluviales: Grandes llanuras donde se acumulan sedimentos.

Formas del Curso Bajo

• Estuarios: Desembocadura del río en el mar sin acumulación significativa de sedimentos.
• Deltas: Desembocadura del río en el mar con sedimentos que forman islas que ganan terreno al mar.

Otros conceptos asociados son:

• Aluviones: Conjunto de sedimentos depositados en el río. Los sedimentos erosionados típicos son los cantos rodados.
• Llanura de inundación: Zona poco elevada cercana al río que es ocupada cuando el caudal de este aumenta.

Modelado Marino

Se refiere a los depósitos marinos según su localización:

• Playa: Acumulación de arena y piedras en zonas de costa con poco oleaje.
• Tómbolo: Isla cercana a la costa que es unida a esta por sedimentos acumulados.
• Cordón litoral: Acumulación de sedimentos paralela a la costa.
• Flecha litoral: Cordón litoral cuyo extremo se proyecta hacia la costa.
• Albufera: Laguna interior comunicada con el mar.

Modelado Kárstico

Se desarrolla en terrenos calizos solubles. Se distinguen formas exokársticas (superficiales) y endokársticas (subterráneas).

Formas Exokársticas

• Lapiaz: Irregularidades superficiales en la roca caliza.
• Torca: Depresión circular formada por el hundimiento de una cueva.
• Sumidero: Irregularidad por la que penetra el agua al subsuelo.
• Surgencia: Salida al exterior del agua subterránea.

Formas Endokársticas

• Galerías: Conductos excavados por el agua subterránea.
• Cuevas: Grandes oquedades.
• Formaciones de concreción: Estalactitas (del techo), estalagmitas (del suelo) y columnas (unión de ambas).

Modelado Glaciar

Un glaciar es una masa de hielo permanente que se desliza a favor de la pendiente. Los glaciares alpinos se componen de tres partes:

• Circo: Zona superior donde se acumula el hielo.
• Lengua: Masa de hielo que se desplaza.
• Valle: Cauce por donde desciende la lengua de hielo.

Los depósitos glaciares reciben el nombre de morrenas:

• Laterales: En las paredes del valle.
• De fondo: En el fondo del valle.
• Frontales: Al final de la lengua glaciar.

Modelado Eólico

Producido por la acción del viento, generando diferentes tipos de desiertos desde el centro hacia el exterior:

• Desiertos rocosos: Predominantemente montañosos.
• Desiertos pedregosos: Con materiales de distintos tamaños.
• Desiertos de arena: Caracterizados por la presencia de dunas.
• Desierto de loess: Acumulación de partículas muy finas transportadas por el viento.