Procesos Geológicos Externos: Erosión, Transporte, Sedimentación y Riesgos Asociados

Procesos Geológicos Externos y sus Riesgos

Los procesos geológicos externos son un conjunto de acciones (meteorización, erosión, transporte y sedimentación) llevadas a cabo sobre las rocas de la corteza por los agentes geológicos externos (fenómenos atmosféricos y acción de los seres vivos). Estos procesos son impulsados por la energía solar y la gravedad.

Procesos Clave

• Erosión: Proceso por el cual se modifica el relieve de la corteza terrestre.
• Transporte: Desplazamiento de los materiales erosionados desde su origen hasta un lugar más o menos alejado (sedimentos). Tipos:
  • Por disolución: Materiales disueltos en agua.
  • Por rodamiento: A ras del suelo.
  • Por suspensión: Materiales de peso intermedio.

  Si el transporte se produce por la gravedad, se llama autotranslación; si lo hacen otros agentes, se llama evacuación.

• Sedimentación: Proceso por el cual se depositan los materiales erosionados (sedimentos). Puede producirse por:
  • Decantación: Acción de la gravedad; los materiales caen por su propio peso.
  • Precipitación química: Si los materiales se desplazan disueltos en agua y se produce una sobresaturación.
  • Floculación: Mezcla de aguas de distinta naturaleza.

  Los sedimentos se depositan en zonas bajas, llamadas cuencas sedimentarias.

• Meteorización: (Se menciona brevemente, pero es un proceso fundamental).

El Sistema de Laderas

Cuando se produce la meteorización en zonas con pendiente, las rocas fracturadas y alteradas descienden ladera abajo debido a la gravedad.

Factores Principales que Causan los Movimientos en Laderas

• Presencia de agua en la roca meteorizada (cuanta más agua, más fácil es la disgregación de sus partes).
• Lluvias torrenciales y estacionales, y acumulación de nieve en una ladera (clima).
• Falta de vegetación (las plantas absorben mucha agua y protegen el sustrato).
• Terremotos y vibraciones del terreno producidos por el hombre.
• Algunos procesos geológicos externos (erosión en la base de la ladera).
• Algunos procesos geológicos internos (el vulcanismo que origina lahares).

Clasificación de los Sistemas de Laderas

• Deslizamiento: Desplazamiento de materiales ladera abajo en contacto con el sustrato.
• Flujo: Materiales sin cohesión con gran contenido en agua.
  • Reptación (creep): Flujo que se da en toda la ladera. Por los fenómenos de hielo-deshielo se produce la caída del material de forma perpendicular a la horizontal.
  • Solifluxión: Combinación del flujo y la reptación.
• Desprendimiento: Desplazamiento de materiales ladera abajo sin contacto con el sustrato.

Riesgos de los Sistemas de Laderas

Los principales riesgos son el derrumbe del terreno y los daños ocasionados por los materiales.

Medidas para Evitar los Problemas en los Sistemas de Laderas

• Elaboración de mapas de riesgo.
• Ordenación del territorio.
• Reducir la pendiente.
• Quitar peso en la parte superior de la ladera y aumentar en la base.
• Drenaje.
• Cubrir las laderas con redes.
• Cubrir las laderas con vegetales.
• Anclaje.

El Sistema Fluvial

El agua de la lluvia se infiltra en el subsuelo. Si este se satura, da lugar a una escorrentía superficial que modela el relieve (corrientes fluviales). Estas corrientes fluviales transforman continuamente la energía potencial en energía cinética, ya que se desplazan desde zonas altas a zonas bajas. En su camino, el agua va erosionando materiales y depositándolos en las cuencas sedimentarias.

Conceptos Importantes del Sistema Fluvial

• Caudal: Volumen de agua que pasa por una parte de un río por unidad de tiempo. Aumenta con la lluvia y el deshielo (época de crecida) y disminuye con la sequía (época de estiaje).
• Velocidad: Velocidad que lleva el agua del río.
• Vertiente: Conjunto de ríos que desembocan en un mar u océano.
• Flujo basal: Conjunto de aguas que afloran del subsuelo para mantener el caudal de un río si no hay lluvia.
• Caudal ecológico: Caudal mínimo necesario para mantener a todas las comunidades que viven en una zona.
• Competencia: Mayor tamaño de partícula que un río puede arrancar del fondo.
• Carga: Cantidad de sedimentos que transporta un río.