Procesos Geológicos Endógenos y Exógenos: Modelado del Relieve Terrestre

Fuerzas Geológicas Internas (Endógenas)

Son el resultado de la acción de los procesos que ocurren en el interior de la corteza terrestre y que producen cambios significativos en el relieve.

Agentes Volcánicos: Plutonismo y Vulcanismo

Originados por la energía calorífica interna que transforma los materiales rocosos en materia fundida (magma).

Plutonismo

Refiere a los procesos relacionados con el magma y su enfriamiento dentro de la corteza terrestre, sin alcanzar la superficie. La teoría geológica del plutonismo fue propuesta por James Hutton a finales del siglo XVIII, definiendo la generación de ciertas rocas como resultado de estos procesos ígneos internos.

Vulcanismo

Es el conjunto de procesos y fenómenos relacionados con la erupción volcánica. Consiste en la salida desde el interior de la Tierra hacia el exterior de rocas fundidas (lava), gases y materiales piroclásticos.

Agentes Sísmicos

Corresponden a los movimientos sísmicos (terremotos) que, mediante vibraciones y fracturas, producen cambios, a veces drásticos, en el relieve terrestre.

Agentes Tectónicos

Son agentes modificadores del relieve que actúan de forma muy lenta. Se describen a través de dos tipos principales de movimientos:

• Movimientos Orogénicos: Son movimientos horizontales de la corteza terrestre que producen intensas deformaciones, plegamientos y fallas en los estratos rocosos, dando lugar a la formación de montañas y cordilleras.
• Movimientos Epirogénicos: Son ascensos y descensos verticales de grandes bloques continentales, de extremada lentitud y que ocurren con escaso plegamiento o deformación interna de las rocas.

Fuerzas Geológicas Externas (Exógenas)

Son el resultado de la acción de agentes externos sobre la superficie terrestre, interactuando con la composición química y física de las rocas y modificando el relieve modelado por las fuerzas internas.

Agentes Atmosféricos

Son los elementos del clima que influyen significativamente en los cambios de la superficie terrestre (tienen gran influencia). Incluyen:

• Viento (Acción Eólica): Remueve y transporta partículas sueltas (arena, polvo), desgastando las rocas (abrasión) y originando formas como dunas o depresiones de deflación.
• Temperatura: Las variaciones de temperatura, especialmente los ciclos de calentamiento diurno (pueden superar los 50 grados centígrados en superficie) y enfriamiento nocturno, provocan la dilatación y contracción de las rocas, facilitando su fragmentación (termoclastia).
• Rayos y Agentes Contaminantes: También contribuyen a la alteración de las rocas.

Agentes Hidrológicos

El agua en sus diversas formas es un agente modelador fundamental. Produce mayores cambios terrestres, que pueden ser lentos por su acción constante (erosión fluvial, marina) o cambios rápidos en caso de fenómenos naturales como inundaciones, maremotos o tsunamis.

• Lluvias: Tienen gran poder de cambio sobre la superficie terrestre a través de la escorrentía y la infiltración, provocando erosión y transporte de materiales.

Agentes Pluviales

Se refieren específicamente a los procesos externos que actúan sobre el relieve terrestre producidos por las aguas de las precipitaciones (lluvia). El agua, al precipitarse, se infiltra en el terreno o fluye por la superficie (escorrentía), provocando la erosión del suelo y las rocas, y la posterior deposición de los sedimentos transportados.

Conceptos Geológicos Fundamentales

• 1. Magmatismo: Es el conjunto de procesos relacionados con la formación, movimiento y solidificación del magma. El magma es una mezcla de material rocoso fundido, de composición preferentemente silícea, que contiene gases disueltos, agua y minerales sólidos dispersos.
• 2. Plutonismo: Teoría geológica (y conjunto de procesos) que atribuye la formación de parte de la corteza terrestre a la acción del "fuego interior", es decir, al enfriamiento lento del magma en profundidad, del cual son un efecto indirecto los volcanes.
• 3. Rocas Extrusivas (o Volcánicas): Son rocas ígneas que se formaron por el enfriamiento rápido de la lava (magma que llega a la superficie) en la superficie terrestre o bajo el agua.
• 4. Rocas Intrusivas (o Plutónicas): Son rocas ígneas formadas a partir del enfriamiento lento y la solidificación del magma en el interior de la corteza terrestre.
• 5. Epicentro: Punto de la superficie terrestre situado en la vertical del foco o hipocentro de un movimiento sísmico, y donde este adquiere su máxima intensidad.
• 6. Hipocentro (o Foco): Punto del interior de la corteza terrestre en el que se origina un movimiento sísmico.
• 7. Meteorización: Descomposición y/o desintegración in situ de minerales y rocas que ocurre sobre o cerca de la superficie terrestre debido a la acción de agentes atmosféricos, hidrológicos o biológicos.
• 8. Erosión: Es el proceso de desgaste, desprendimiento y transporte de suelos y rocas por la acción de agentes externos como el agua, el viento, el hielo o la gravedad.
• 9. Sedimentación: Es el proceso por el cual los materiales sólidos (sedimentos), transportados por un agente (agua, viento, hielo), se depositan cuando la energía del agente transportador disminuye.