Procesos Geológicos: Diagénesis, Rocas Sedimentarias y Meteorización

Diagénesis o Litificación

La diagénesis o litificación es el fenómeno por el cual las capas de sedimentos se transforman en estratos de rocas sedimentarias. Este proceso incluye:

• Compactación: Proceso físico donde el peso de los nuevos materiales comprime los sedimentos más profundos, provocando que las partículas que los forman se encajen entre ellas.
• Cementación: Proceso físico-químico donde, a lo largo del tiempo, algunas sustancias transportadas en disolución por el agua que circula entre los granos de sedimentos, precipitan sobre ellos, rellenan los espacios vacíos y unen los fragmentos como si se tratara de un cemento.
• Neoformación mineral: Reacciones químicas, junto con el aumento de presión y temperatura, permiten la formación de nuevos minerales que se denominan diagenéticos o autigénicos.

Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias se forman a partir de la consolidación de materiales procedentes de otras rocas.

Clasificación de las Rocas Sedimentarias

• Conglomerados: Formadas por la acumulación de fragmentos mayores de 4mm, llamados gravas.
• Areniscas: Resultan de la litificación de partículas de tamaño entre 2mm y 0.06mm llamadas arenas.
• Arcillas: Rocas sedimentarias más abundantes, formadas por granos de minerales laminares que solo se ven con microscopio.

Rocas No Detríticas

• Salinas: Rocas sedimentarias que se forman por evaporación de agua que contiene sales solubles.
• Carbonatadas: Rocas cuyo componente mineral esencial y dominante es el carbonato de calcio.
• Carbonosas: Formadas por materia orgánica.

Meteorización

La meteorización es la descomposición de rocas y minerales en la superficie terrestre como resultado de la exposición a la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera.

Meteorización Física

La meteorización física es la rotura física de las rocas, sin que se modifique su composición química, por efecto de las variaciones de temperatura. Como consecuencia, la roca se rompe en fragmentos cada vez más pequeños, que conservan las características del material original.

• Lajamiento por descarga o descompresión
• Fragmentación por el hielo o gelifracción
• Holoclastia
• Expansión térmica diferencial
• Bioclastia

Meteorización Química

La meteorización química es la alteración de las rocas debida a las reacciones químicas que tienen lugar entre los componentes atmosféricos y los minerales de la roca. Como consecuencia, los productos resultantes tienen diferente composición química y estructura interna que los cristales de la roca inicial.

• Disolución: El agua disuelve las rocas salinas, los componentes emigran en disolución y aparecen pequeños canales, acanaladuras de disolución.
• Carbonatación: Combinación de CO₂ atmosférico con minerales, insolubles en agua.
• Oxidación: El oxígeno atmosférico reacciona con minerales, volviéndolos más porosos; se oxidan los compuestos de hierro formándose óxidos.
• Hidratación: Incorporación de moléculas de agua a la estructura cristalina de algunos minerales, sin que exista una combinación que origine un nuevo mineral.
• Hidrólisis: Rotura de las redes cristalinas de algunos minerales por la acción de iones H⁺ y OH^- presentes en el agua.
• Acción de los seres vivos: Pueden meteorizar químicamente las rocas al producir sustancias ácidas.