Procesos Fundamentales de la Memoria Humana: Codificación, Almacenamiento y Recuperación

La Memoria: Pilar de la Experiencia Cotidiana y el Aprendizaje

En nuestra vida cotidiana recibimos un flujo constante de información; el cerebro tiene la crucial capacidad de retenerla.

Definición y Función Central de la Memoria

La memoria es la capacidad que posee nuestra mente para:

• Codificar
• Almacenar
• Evocar

... vivencias personales e información. Gracias a ella, reconocemos todo, por ejemplo, a nuestros amigos.

Etapas del Proceso Mnemónico

1. Codificación: El Ingreso de la Información

Es el proceso inicial por el cual la información llega y se transforma en una representación mental. En estos momentos, la mente interpreta la información recibida a través de los sentidos. Si se presta atención a esta información, el registro que se hará de ella será más rico y resistente al olvido.

2. Almacenamiento: La Conservación del Recuerdo

Es el archivo y mantenimiento de la información para poder acceder a ella cuando se requiera su utilización. Para que el conocimiento y las vivencias personales sigan almacenadas, es necesario acceder a ellas periódicamente.

3. Evocación: La Recuperación Consciente

Implica recuperar la información que en su momento fue registrada y almacenada, llevando de nuevo el recuerdo a la conciencia.

Tipos de Evocación

• Evocación Libre: Es el recuerdo directo de la información. Ejemplo: cuando vamos a comprar al supermercado y no llevamos lista, pero recordamos lo que debemos comprar.
• Evocación por Reconocimiento: En este caso, se dispone de distintas opciones que nos hacen recordar lo correcto. Ejemplo: exámenes tipo test (es necesario haber tenido contacto previo con la información).
• Evocación Inducida: Ocurre cuando, sin pretenderlo, nos vienen recuerdos a partir de un determinado estímulo. Ejemplo: cuando un olor a guiso nos transporta a nuestra infancia.

Clasificación de la Memoria

Según el Formato de Codificación

Memoria Sensorial

Registra información que evocamos a través de los sentidos de manera muy breve. Se distingue en:

• Memoria visual
• Memoria auditiva
• Memoria olfativa
• Memoria visoespacial

Memoria Verbal

Memoria específica para la información presentada en forma de palabras.

Según el Tiempo de Retención

Memoria a Corto Plazo (MCP)

Es la memoria encargada de retener información durante varios minutos o segundos. Su capacidad es limitada, con un máximo de 7 a 9 elementos, y solo se consolida si se traspasa a la MLP. Ejemplo: memorizar el número de lotería.

Memoria a Largo Plazo (MLP)

Es la memoria encargada de mantener información durante periodos extensos o de forma permanente; su capacidad es ilimitada.

Subdivisiones de la MLP según el Tiempo de Retención

• Memoria Demorada: Se refiere a hechos ocurridos en minutos previos.
• Memoria Reciente: Información recibida hace días, horas o semanas. Ejemplo: lo que hicimos el fin de semana.
• Memoria Remota: La que fue recibida hace muchos años.

Tipos de Información Almacenada en la MLP

En la MLP se almacena distinto tipo de información, lo que da lugar a distintos tipos de memoria:

1. Memoria Episódica o Autobiográfica: Nos permite recordar hechos concretos, como lo que hicimos el domingo pasado o lo que comimos hoy; es información de significado personal.