Procesos Fundamentales en Biología: Germinación Hipogea y Gametogénesis

Germinación Hipogea

En la germinación hipogea, los cotiledones quedan hundidos en el suelo, asomando solo al exterior el tallito a medida que se va alargando. La pequeña planta se nutre a expensas de los cotiledones, que le van cediendo nutrientes, con lo cual estos se van reduciendo de tamaño y al final, cumplida su misión, caen. Pero para entonces ya ha desarrollado los pelos radicales para absorber sustancias del suelo y las primeras hojitas que poseen clorofila, con lo que inicia su nutrición autótrofa.

Gametogénesis

La gametogénesis es el proceso de formación de gametos. Se denomina espermatogénesis cuando se trata de espermatozoides, y ovogénesis si se refiere a óvulos. En dicho proceso se produce la división de la célula por meiosis, efectuándose la reducción cromosómica, fenómeno imprescindible para que el número de cromosomas de los individuos se mantenga constante generación tras generación.

Espermatogénesis

La espermatogénesis se produce a partir de unas células germinales pequeñas, denominadas espermatogonias, que existen en las paredes de los túbulos seminíferos. El número de espermatogonias es grande durante el periodo de proliferación. Cada espermatogonia aumenta de tamaño en el transcurso del período de crecimiento y origina un espermatocito de primer orden. Este, durante el período de maduración, experimenta una división reduccional y se forman dos espermatocitos de segundo orden, que son las células haploides con 23 cromosomas. Inmediatamente se dividen por mitosis, con lo que se producen en total cuatro células, llamadas espermátidas, que ya no se dividen, pero que sufren cambios profundos en su estructura dando origen a los espermatozoides.

Ovogénesis

La ovogénesis se lleva a cabo en los ovarios a partir de células germinales denominadas oogonias. Estas células, durante el período de proliferación, se multiplican por mitosis y posteriormente aumentan de tamaño, transformándose en los ovocitos de primer orden. El ovocito de primer orden, en el transcurso del período de maduración, sufre una división reduccional y origina una célula llamada ovocito de segundo orden y otra menor, todas ellas haploides con 23 cromosomas. Tanto el ovocito como el corpúsculo polar experimentan una división mitótica, con lo que se forman en total cuatro células: un óvulo fértil y tres corpúsculos polares estériles. De esta forma se reduce el número de cromosomas, pero no las reservas nutritivas, que se concentran en una célula.

Estructura de los Gametos

Los gametos son células eucariotas animales y como tales presentan las características que definen a este tipo de células. Sin embargo, entre ellas existen diferencias en su morfología y función. Los óvulos son grandes, redondeados e inmóviles y contienen una pequeña cantidad de sustancias de reserva; en cambio, los espermatozoides son pequeños, alargados, con movimiento flagelar, y no contienen sustancias de reserva.

Espermatozoides

Los espermatozoides son células en las que se diferencian las siguientes partes:

• Cabeza: constituida por el núcleo.
• Cuello: zona de transición entre la cabeza y la parte intermedia.
• Parte intermedia: donde se halla la mayor parte del citoplasma.
• Cola: formada por el filamento axial rodeado por una fina película de citoplasma.

Óvulos

Los óvulos son células constituidas por:

• Núcleo: en su interior se hallan nucléolos que reciben el nombre de manchas germinativas.
• Citoplasma: se acumulan las sustancias de reserva, en una cantidad semejante a la de otros mamíferos.
• Membrana plasmática: fina envoltura denominada membrana vitelina, rodeada por otra membrana gruesa y transparente llamada membrana pelúcida.