Procesos de Deformación Terrestre y Riesgos Geológicos en España

La deformación de las rocas

Las fuerzas horizontales que empujan las placas y las verticales que elevan la corteza deforman las rocas superficiales.

Pliegues, diaclasas y fallas

Los pliegues son ondulaciones que se producen cuando actúan fuerzas que deforman las rocas sin llegar a romperlas; pueden ser de muy diferentes tamaños y formas, y pueden presentar cualquier disposición espacial.

Las diaclasas son fracturas en las que no hay desplazamiento entre los bloques de rocas. Constituyen las grietas y fisuras que vemos en las rocas del campo y son de dimensiones variables. Cuando las rocas están sometidas a fuerzas de gran intensidad, se rompen; si los bloques se desplazan uno con respecto a otro, se origina una falla.

Riesgos volcánicos

Los riesgos volcánicos pueden implicar la emisión de gases tóxicos, como monóxido de carbono, compuestos de azufre o gases cianurados. Las bombas volcánicas pueden causar muchos daños. El lapilli y las cenizas pueden alcanzar mayor distancia y producir hundimientos de tejados o cubrir viviendas.

Los gases que emite el volcán forman una nube ardiente que lleva en suspensión fragmentos de lava que se deslizan ladera abajo. Los lahares son coladas de barro y avalanchas de derrubios que se forman al fundirse la nieve del volcán por efecto de la erupción.

Predicción de las erupciones volcánicas

Para la predicción se vigilan factores como:

• Emisión de gases.
• Cambios químicos.
• Aparición de fracturas.
• Elevación del suelo.
• Aumento de la magnitud sísmica.

Los vulcanólogos vigilan por si se produce una elevación en el suelo; para poder predecir una erupción, se controla el volcán mediante la toma de muestras de sus gases y el registro de otros datos.

Riesgo volcánico en España

En la península ibérica hay cuatro regiones volcánicas: Campo de Calatrava, Almería-Murcia e Islas Columbretes. En ninguna de ellas existe riesgo volcánico actual; en cambio, en las Islas Canarias hay un riesgo volcánico real, ya que sus volcanes están activos.

Riesgos sísmicos

Durante los terremotos se abren grietas y se desplaza el terreno. Esto causa la caída de edificios, puentes y otras infraestructuras. Los daños sísmicos son mayores en las ciudades muy pobladas y en las zonas donde las construcciones son inadecuadas.

Predicción de terremotos

Se basa en la observación de indicadores como:

• Cambios en la composición química de las aguas subterráneas.
• Cambio en el nivel del agua de pozos y lagos.
• Pequeños microseísmos locales.
• Comportamiento extraño de algunos animales.

Prevención sísmica

Las medidas de prevención incluyen:

• Determinar las zonas de riesgo y elaborar mapas.
• Establecer una red de vigilancia sísmica.
• Fomentar la construcción sismorresistente.
• Educar a la población para que sepa cómo actuar.

Riesgo sísmico en España

España es un país de riesgo sísmico moderado. La zona de actividad sísmica más activa se encuentra en el sureste de Andalucía, Murcia y Alicante, donde frecuentemente se registran terremotos que han alcanzado los 6,5 grados en la escala de Richter, además de algunas zonas de los Pirineos.