Procesos Cognitivos: Sensación, Percepción, Memoria e Inteligencia

Sensación y Percepción

¿Cómo entra el mundo exterior en nuestra mente? A través de los sentidos, que detectan estímulos físicos y los transforman en señales nerviosas que el cerebro interpreta.

Sensación

Es la fase inicial del proceso perceptivo donde los sentidos captan energía (luz, sonido, presión, etc.) y la convierten en impulsos nerviosos. Es información “en bruto”.

Tipos de sentidos

• Exteroceptores: Captan información del exterior (vista, oído, olfato, gusto, tacto).
• Interoceptores (propioceptores): Captan información interna (hambre, sed, dolor, estados emocionales, posición corporal).

Umbral de sensación

Es la intensidad necesaria para que un estímulo sea percibido:

• Umbral mínimo: Intensidad más baja detectable.
• Umbral máximo: Punto donde no aumenta la sensación.

Nota: Los umbrales varían entre especies y personas.

Adaptación sensorial

Cuando un estímulo es constante, dejamos de percibirlo intensamente (ejemplo: la ropa sobre la piel). Sirve para evitar la sobrecarga de estímulos.

La Percepción

Es el proceso mediante el cual el cerebro organiza, interpreta y da significado a los datos sensoriales.

Teoría de la Gestalt

La percepción es global e inmediata; no percibimos partes aisladas, sino formas completas. Principio básico: “El todo es más que la suma de las partes”.

Principios y leyes de la Gestalt

1. Figura y fondo: Distinguimos lo principal del contexto.
2. Ley de buena forma: Percibimos la forma más simple, estable y simétrica.
3. Ley de cierre: Tendemos a completar figuras incompletas.
4. Leyes de agrupación: Proximidad, semejanza, continuidad y destino común.
5. Constancia perceptiva: Percibimos objetos como estables en tamaño, forma y color, aunque cambien la distancia o iluminación.

¿Percibimos la realidad tal como es?

No. Percibimos una interpretación filtrada por la experiencia, influida por emociones, sesgada por expectativas y condicionada culturalmente.

Alteraciones de la percepción

• Ilusiones: Distorsión de un estímulo real (ej. ilusiones ópticas).
• Alucinaciones: Percepción sin estímulo real (causadas por drogas, estrés, falta de sueño o enfermedad mental).
• Agnosia: Incapacidad para reconocer estímulos previamente aprendidos a pesar de tener los sentidos intactos (causada por lesión cerebral).

¿Qué es la memoria?

Es un proceso mental que permite almacenar, retener y recuperar información. No es un almacén pasivo; la memoria construye, reconstruye y distorsiona la realidad.

Operaciones de la memoria

1. Codificación: Transformar información sensorial en códigos (verbales o visuales). Depende de la atención y concentración.
2. Almacenamiento: Retener la información durante un tiempo variable.
3. Recuperación: Evocar la información almacenada.

Tipos de memoria

• Memoria Sensorial (MS): Muy fugaz (1-2 segundos) y detallada.
• Memoria a Corto Plazo (MCP): Memoria de trabajo (15-30 segundos). Capacidad limitada (7 ± 2 ítems).
• Memoria a Largo Plazo (MLP): Duración permanente y capacidad ilimitada. Incluye memoria episódica, semántica y procedimental.

Alteraciones y trastornos

• Amnesia: Pérdida parcial o total (retrógrada, anterógrada, postraumática).
• Hiperamnesia: Exceso de recuerdos.
• Paramnesias: Distorsiones como el déjà vu o falsos recuerdos.
• Alzheimer y Síndrome de Korsakoff: Deterioros neurológicos graves.

¿Qué es la inteligencia?

Es la capacidad de adaptación, aprendizaje, resolución de problemas y pensamiento abstracto.

Teorías sobre la inteligencia

• Teorías factoriales: Spearman (factor g), Thurstone (factores múltiples), Cattell (fluida vs. cristalizada).
• Teoría triárquica (Sternberg): Componencial, experiencial y práctica.
• Inteligencias múltiples (Gardner): Propone que la inteligencia es un conjunto de capacidades (lingüística, lógica, musical, espacial, etc.).

Inteligencia Emocional (Daniel Goleman)

Capacidad para dirigir inteligentemente emociones y sentimientos. Incluye autoconciencia, autorregulación, automotivación, empatía y habilidades sociales.

Medición de la inteligencia

Se mide mediante el Cociente Intelectual (CI). Sin embargo, los tests presentan críticas por sesgos culturales y por no identificar déficits específicos o procesos mentales complejos.

Resolución de problemas y creatividad

La resolución de problemas implica estrategias como el ensayo y error o la división en submetas. La creatividad, según Guilford, se compone de fluidez, flexibilidad y originalidad, pasando por etapas de preparación, incubación, inspiración y verificación.