El proceso de humanización en el Paleolítico: evolución y adaptación

El proceso de humanización se inició y completó en el Paleolítico

Los homínidos son un tipo de primates caracterizados por su postura erguida y por el bipedismo. Los homínidos se han ido diversificando y evolucionando con el paso del tiempo, originando distintos géneros y especies, muchas de las cuales convivieron en el mismo espacio, mientras que la familia de los orangutanes, gorilas y chimpancés no ha sufrido apenas cambios.

Hace unos 2,5 millones de años apareció la gran Falla del Rift. Los bosques ecuatoriales quedaron al oeste de la falla y no se vieron afectados, mientras el clima de la zona este de África se volvió más árido, dando lugar al paisaje de sabana. Los primates que se encontraban en los bosques del oeste dieron lugar al linaje de los chimpancés, orangutanes y gorilas, mientras los primates del este, homínidos, tuvieron que dejar los árboles y bajar al suelo haciéndose más vulnerables. Adoptaron el bipedismo (andar sobre las dos piernas) en cuanto les permitió ver mejor, vigilar su entorno y defenderse de los depredadores. De la misma forma, la postura bípeda permitía alcanzar con mayor facilidad los frutos de los árboles y, sobre todo, suponía una adaptación térmica a un clima árido, puesto que el cuerpo recibía menos sol y la cabeza menos calor al alejarse del suelo, regulándose mejor la temperatura corporal. Además, originó cambios anatómicos como la modificación de la pelvis.

La pelvis alargada es característica de los monos, ideal para caminar apoyándose en cuatro puntos, los pies y sobre los nudillos de las manos. Con la bipedestación la pelvis se modificó ensanchándose y acortándose para soportar todo el peso del cuerpo, las vísceras intestinales, y repartirlo entre los dos elementos de sustentación que son las piernas, reforzándose su musculatura.