Proceso de funcionamiento de un motor de combustión interna

-Admisión (E-A): El cilindro se llena de mezcla, ocupando teóricamente todo el volumen. Se produce a la presión atmosférica (transformación isobárica).

-Compresión (A-B): La mezcla se comprime en el interior del cilindro. Este tiempo se produce sin pérdida de calor (transformación adiabática).

-Explosión (B-C): En el punto B salta la chispa produciéndose la combustión de la mezcla, con aporte de calor a volumen constante (transformación isocora).

-Expansión (C-D): Se produce el desplazamiento del pistón por la presión interna generada, que va descendiendo progresivamente al aumentar el volumen (transformación adiabática).

-Escape espontáneo (D-A): Cuando se abre la válvula de escape, los gases residuales salen al exterior debido a la diferencia de presiones, hasta que estas se igualan (transformación isocora).

-Escape: El pistón realiza el barrido de los gases residuales. Teóricamente, esta carrera se produce a la presión atmosférica (transformación isobárica).

-Admisión (E-A): En realidad no se produce a presión constante, debido a que el llenado del cilindro no es total.

-Compresión de la mezcla de aire y combustible (A-B): Se parte de una presión inferior a la teórica, con lo cual la presión final que se consigue es menor, aunque esta se compensa con el avance al encendido (AE).

-Combustión (B-C): Al saltar la chispa, la combustión no se realiza de forma instantánea, pues la mezcla necesita un tiempo para quemarse. La presión final conseguida es inferior a la teórica debido al aumento de volumen.

-Apertura de escape (D): La presión no baja de forma instantánea, los gases necesitan un tiempo para salir al exterior.

-Expulsión de los gases quemados (A-E): Este tiempo no se produce a presión constante, ya que las válvulas necesitan un tiempo para actuar.