Proceso de la Digestión Humana: Etapas, Enzimas y Patologías Asociadas

El Recorrido de la Nutrición: Fases de la Digestión Humana

El proceso digestivo es fundamental para la obtención de nutrientes. A continuación, se detallan las etapas clave y algunas afecciones relacionadas con el sistema digestivo.

1. Digestión en la Boca

En la boca se inicia la transformación de los alimentos, formando una masa denominada bolo alimenticio. La acción principal es enzimática:

• La ptialina o amilasa salival actúa sobre los hidratos de carbono.

2. Faringe y Esófago

El paso del bolo alimenticio hacia el esófago está regulado para evitar la contaminación de las vías respiratorias:

• La epiglotis impide que los alimentos entren en la vía aérea.

3. Digestión Gástrica

En el estómago, la digestión continúa y se forma una papilla conocida como quimo.

Nota importante: La ptialina o amilasa salival deja de actuar eficientemente en el medio ácido del estómago.

Componentes Principales del Jugo Gástrico

El jugo gástrico contiene sustancias esenciales para la digestión:

1. Ácido Clorhídrico (HCl): Desnaturaliza proteínas y actúa como bactericida.
2. Pepsina: Enzima encargada de romper las proteínas.
3. Lipasa gástrica: Interviene en la ruptura de grasas (aunque su acción es limitada).
4. Factor Intrínseco: Esencial para la absorción de la vitamina B12.

4. Digestión en el Intestino Delgado

Esta es la fase principal de absorción de nutrientes, donde intervienen tres jugos digestivos clave:

• Jugo intestinal.
• Jugo pancreático (que contiene amilasa pancreática).
• Bilis: Producida por el hígado y almacenada en la vesícula, interviene fundamentalmente sobre la grasa (emulsificación).

5. Digestión en el Intestino Grueso

Las funciones principales en esta sección son:

• Absorción de agua y minerales.
• Actuar como órgano de depósito temporal para los materiales de desecho.

El intestino grueso alberga una importante microbiota intestinal.

Patologías y Alteraciones del Sistema Digestivo

Síntomas y Trastornos Funcionales

Dolor Tipo Cólico

Se caracteriza por ser un dolor intenso con oscilaciones en su intensidad. Se debe a las contracciones de lucha que el intestino realiza para intentar superar un obstáculo (como una obstrucción).

Hemorragias Digestivas

Se clasifican según el origen y la apariencia de la sangre:

• Gingivorragia: Sangrado de las encías (origen bajo).
• Hematemesis: Expulsión de sangre de color negro por la boca, procedente del estómago (vómito).
• Melenas: Heces que contienen sangre digerida, de color negro.
• Hematoquecia: Heces con sangre de aspecto rojizo (sangrado bajo o rápido).
• Rectorragia: Expulsión de sangre de color rojizo por el ano, procedente del recto o ano.

Vómito

Es la expulsión violenta por la boca de materias contenidas en el estómago.

La hipertensión intracraneal puede causar vómitos en escopetazo, que son bruscos, no precedidos de náuseas y expulsados con gran fuerza.

Complicaciones de los Vómitos

• Aspiración: Entrada de material vomitado en las vías respiratorias, pudiendo causar obstrucción o neumonía.
• Deshidratación: Pérdida significativa de agua y minerales.

Diarrea

Puede deberse a varios mecanismos:

• Hiperperistaltismo (aumento de la motilidad).
• Hipersecreción (aumento de secreciones).
• Hipoabsorción (disminución de la absorción).

Estreñimiento

Se define por la dificultad o infrecuencia en la evacuación. Sus causas incluyen:

• Alimentación que deja escasos residuos.
• Excesivo sedentarismo.
• Ingesta insuficiente de líquidos.
• Malos hábitos de evacuación.

Íleo

Consiste en la interrupción del tránsito intestinal.

Tipos: Mecánico (obstrucción física) y Paralítico (falta de motilidad).

Enfermedades Estructurales y de la Mucosa

Hernia de Hiato

Es la protusión de una parte del estómago hacia la cavidad torácica a través del hiato esofágico.

Aunque algunas personas son asintomáticas, los síntomas suelen deberse al reflujo gastroesofágico y pueden derivar en esofagitis.

Síntomas comunes (similares a la esofagitis): dolor retroesternal, pirosis (acidez), disfagia. Estos síntomas empeoran tras comidas copiosas o al acostarse o inclinarse hacia delante.

Úlcera Péptica

Es una pérdida de sustancia que afecta la mucosa de la pared del estómago o del duodeno.

El síntoma principal es el dolor epigástrico, acompañado frecuentemente de náuseas y vómitos.

Complicaciones de la Úlcera Péptica

• Hemorragia digestiva.
• Perforación.
• Obstrucción.
• Degeneración maligna.

Enfermedad Celíaca

Es una reacción autoinmune desencadenada por la ingesta de gluten (proteína presente en cereales como trigo, avena, centeno y cebada).

Provoca atrofia de las vellosidades y microvellosidades del intestino delgado.

Síntomas: diarrea, pérdida de peso, vómitos, entre otros.

Apendicitis

Es la inflamación aguda de tipo infeccioso del apéndice vermiforme.

Se origina por la obstrucción de la luz del apéndice, seguida de infección.

El inicio es brusco con dolor abdominal que posteriormente se irradia a la fosa ilíaca derecha, acompañado de náuseas, vómitos y fiebre.

Puede complicarse con perforación y posterior peritonitis.

Patologías del Recto y Hígado

Hemorroides

Son dilataciones varicosas de los plexos venosos hemorroidales.

Factores de riesgo: Estreñimiento, permanecer sentado durante largos periodos de tiempo, embarazo y parto.

Síntomas: Sensación de ardor, picor o dolor en el ano, tenesmo rectal, rectorragia y prolapso hemorroidal.

Cirrosis Hepática

Es una enfermedad crónica y difusa del hígado que resulta en la desorganización de su arquitectura y alteración funcional.

Causas principales: Alcoholismo crónico, hepatitis B crónica y drogas hepatotóxicas.

Colelitiasis (Cálculos Biliares)

Se refiere a la formación de cálculos en la vesícula biliar.

El cólico biliar es un dolor agudo localizado en el epigastrio y el hipocondrio derecho, que puede irradiarse a la espalda y al hombro derecho. También pueden presentarse náuseas, vómitos y fiebre.