El Proceso del Aprendizaje Motor: De la Percepción a la Acción

El Proceso del Aprendizaje Motor

¿Qué es el aprendizaje motor?

La expresión “desarrollo del movimiento” se utiliza para describir los efectos de la maduración del sistema nervioso (SN) en los primeros años de vida.

En este contexto, el aprendizaje motor se debe entender como:

“Un grupo de procesos internos asociados a la práctica y a la experiencia, que producen cambios permanentes en la habilidad y capacidad motriz”.

Un Proceso Complejo: De la Percepción a la Acción

El aprendizaje motor es un proceso complejo que sigue una secuencia fundamental:

PERCEPCIÓN → COGNICIÓN → ACCIÓN

Este ciclo implica un control constante y refinado del movimiento.

Maduración y Desarrollo del Sistema Nervioso

La maduración se refleja en una secuencia de habilidades motrices asociadas a la edad cronológica. Sin embargo, este es un proceso dinámico y complejo, dependiente de la maduración cortical.

• Existe una relación directa entre el desarrollo de la mielinización del SN y el desarrollo de la función motora.
• La función y la experiencia desempeñan un papel crucial en los mecanismos de la maduración posnatal.

Organización Jerárquica del Sistema Nervioso Central (SNC)

El desarrollo motor comprende múltiples cambios interrelacionados:

• Cambios en el sistema musculoesquelético: Incluida la fuerza muscular y los cambios relativos a la tensión de los diferentes segmentos del cuerpo.
• Construcción de sinergias neuromusculares: Desarrollo de estructuras coordinadas utilizadas en el mantenimiento del equilibrio.
• Desarrollo de los sistemas sensoriales: Incluidos los sistemas visual, somatosensorial y vestibular.
• Desarrollo de estrategias sensoriales: Para organizar e interpretar los múltiples impulsos sensoriales.
• Creación de representaciones internas: Para planificar la transición de la percepción a la acción.
• Desarrollo de mecanismos adaptativos y anticipatorios: Permiten a los niños modificar cómo perciben la sensación y el movimiento para un control postural eficaz.

Reflejos y Desarrollo Postural

Desarrollo Motor Prenatal y Primeros Reflejos

El desarrollo del movimiento comienza mucho antes del nacimiento:

• Semana 10 de gestación: Se observa el patrón de “grasping” (prensión).
• Semana 13 de gestación: El feto abre la mano con frecuencia creciente y explora su entorno.
• Semana 18 de gestación: El feto se propulsa con el dedo gordo del pie contra la pared uterina, un movimiento que puede cambiar su posición y que será útil durante el parto.
• Séptimo mes de gestación: Se observan movimientos recíprocos de los miembros, llamados “locomotores” por su similitud con la marcha.

Uno de los reflejos primarios es la marcha automática, que debe desaparecer entre la cuarta y la sexta semana de vida debido a la maduración de los centros corticales superiores.

Desarrollo del Control Postural

Tradicionalmente, las descripciones del desarrollo del control postural se han centrado en el primer año de vida, asociándolo con hitos como el control cefálico, la sedestación autónoma y la bipedestación.

Es fundamental entender que las áreas del cerebro que controlan el movimiento voluntario también son responsables de activar los ajustes posturales. Esto implica que el sistema voluntario y el sistema postural se desarrollan de manera conjunta e interdependiente.

El Papel del Feedback y el Feedforward

En el aprendizaje motor, el niño recibe una retroalimentación sensorial (feedback) constante. Sin embargo, para un aprendizaje efectivo, también son necesarias las preparaciones posturales.

Preparaciones Posturales y Feedforward

Las preparaciones posturales son estrategias que un niño utiliza antes de un movimiento funcional con el objetivo de:

• Incrementar la estabilidad ante un cambio en la base de soporte.
• Aumentar la actividad muscular alrededor de las articulaciones.

El aprendizaje de cualquier actividad motriz incluye la práctica a base de ensayo y error. A través de esta práctica y experiencia se desarrolla el “feedforward” (o anticipación), un mecanismo que involucra preparaciones posturales para el movimiento controlado.

El feedforward es una parte vital del movimiento funcional, ya que requiere una planificación sensorial y motriz que incorpore la información sensorial previa y la intención de organizar el movimiento.

Implicaciones Terapéuticas

Una fuente clave de feedback son las manos, que proporcionan rica información somatosensorial y propioceptiva.

En el ámbito terapéutico, es fundamental permitir que el niño inicie la actividad motriz y que la práctica incluya el ensayo y error. De esta forma, se facilita el desarrollo del control anticipatorio o feedforward, clave para la autonomía motriz.