Procesamiento Visual: Estructura y Vías de la Corteza Cerebral

Procesamiento de la Información Visual: Papel de la Corteza Estriada

La corteza estriada (corteza visual primaria) se caracteriza por su estructura laminar, consistente en seis capas y varias subcapas dispuestas en bandas paralelas a la superficie. Estas capas contienen los núcleos de los cuerpos celulares y sus árboles dendríticos.

Entrada y Distribución de Información

La información proveniente del núcleo geniculado lateral dorsal (NGLd) ingresa en la capa intermedia. Desde allí, la información se distribuye hacia arriba y hacia abajo para ser procesada por las neuronas en todas las capas.

• Los axones que transportan información desde las capas coniocelulares establecen sinapsis con neuronas de las capas 2 y 3.

Organización Modular

La corteza estriada está organizada en módulos, cada uno rodeando un par de estructuras denominadas blobs de CO (citocromo oxidasa).

Cada mitad de un módulo recibe información de un ojo, aunque la mayoría de las neuronas responden a los estímulos (inputs) de ambos ojos.

Diferenciación Funcional de los Módulos

Las neuronas dentro de estas unidades modulares presentan especializaciones:

1. Neuronas de los blobs de CO: Son sensibles al color y a las rejillas de ondas de baja frecuencia.
2. Neuronas entre blobs: Son sensibles a rejillas de ondas de frecuencias altas, a la orientación, al movimiento y a la disparidad retiniana.

Consecuencias de Lesiones: Las lesiones en esta región pueden provocar el síndrome de visión ciega, donde los individuos niegan percibir objetos en la parte ciega de su campo visual, aunque son capaces de señalarlos o localizarlos espacialmente.

Papel de la Corteza Visual de Asociación

La información procesada en la corteza estriada se transfiere a la corteza visual de asociación, donde se divide en dos corrientes principales de análisis:

1. Corriente Ventral: Localizada en el lóbulo temporal inferior. Su función principal es el reconocimiento (identificar qué es un objeto).
2. Corriente Dorsal: Localizada en el lóbulo parietal posterior. Se encarga de la localización espacial del objeto.

Vías de Procesamiento de la Información

Estos sistemas transmiten información diferenciada, clasificada según las vías que se originan en la corteza estriada:

1. Vía Parvocelular

• Muestra alta resolución espacial y baja resolución temporal.
• Sus células reciben información sobre la longitud de onda desde los conos, permitiendo el análisis del color.

2. Vía Coniocelular

• Analiza información concerniente específicamente al color.

3. Vía Magnocelular

• Presente en mamíferos. Recibe información de diferentes tipos de células ganglionares.
• Sus neuronas son ciegas al color, responden brevemente a los estímulos visuales, son sensibles al movimiento y detectan contrastes de luz y oscuridad, siendo responsables de una visión menos aguda.

Corteza Extraestriada

Las neuronas de la corteza estriada envían axones a la corteza extraestriada, la cual consiste en varias regiones que contienen mapas independientes del campo visual. Cada región se especializa en responder a una característica particular de la información visual.

El procesamiento es jerárquico: cada región recibe información de regiones inferiores, la analiza y envía los resultados a regiones superiores para un procesamiento adicional.

Análisis Específico de Características Visuales

Percepción del Color

Esta información se analiza predominantemente en las regiones de la corteza visual de asociación que forman la corriente ventral.

Análisis de la Forma

El análisis de la forma comienza en las neuronas de la corteza estriada y se envía a la corteza extraestriada. Posteriormente, la información se dirige a través de la corriente ventral hacia la neocorteza temporal.

En primates, el procesamiento de la forma tiene lugar en la corteza temporal inferior, localizada en la región ventral del lóbulo temporal.

Consecuencias de Lesiones en el Reconocimiento

Las lesiones en las áreas de reconocimiento pueden resultar en:

1. Agnosia Visual: Incapacidad para reconocer objetos.
2. Agnosia Visual Perceptiva: Un déficit específico en la integración perceptiva de la información visual.