El Procés d'Estucat del Paper: Guia Completa i Propietats

Què és l'Estucat del Paper?

L'estucat és una operació que consisteix a cobrir la superfície d'un paper amb un material líquid que dona a la fulla propietats adequades per a la impressió.

Avantatges de l'Estucat

• Més nitidesa en imprimir imatges.
• Paper més opac.
• Consum més reduït de tintes.
• Més nitidesa en el contorn de les lletres.

Propietats de l'Estucat

• Més resistència a l'aigua.
• Baix poder absorbent (gasta menys tinta).
• Superfícies més fines.
• Dona una capa amb pH bàsic, la qual cosa fa que les tintes s'assequin ràpidament.

Elements Clau de l'Estucat

Els elements principals que intervenen en el procés d'estucat són el suport, la salsa i l'estucadora.

El Suport

El suport és un paper de cos porós, format per fibres i càrregues que tenen més o menys espais buits. Per aconseguir un bon tractament, la superfície del paper ha de tenir una bona formació. El suport ha de ser homogeni, resistent, de gruix uniforme i opac amb les dues cares iguals.

La Salsa (Mescla d'Estucat)

La salsa es posa en estat líquid amb més o menys viscositat i després s'asseca. La salsa es prepara a la cuina i està composta per:

• Pigments
• Lligants
• Additius auxiliars

L'Estucadora

L'estucadora és la màquina on s'aplica la salsa de l'estucat i està formada per:

• Una cubeta on es posa la salsa.
• Un dispositiu per aplicar i dosificar la salsa.
• Un sistema d'assecat.

Estudi Detallat de la Salsa d'Estucat

Pigments

Els pigments són minerals que reomplen l'estructura fibrosa. Donen uniformitat al paper, opacitat, blancor i llisor. Exemples inclouen: caolí, CaCO3, blanc satinat i talc.

Lligants

Els lligants uneixen entre si les partícules del pigment i eviten que caigui de l'estucat. Hi ha dos tipus:

• Naturals
• Sintètics

Desavantatges dels lligants:

• Elevat preu.
• Disminució de la capacitat d'absorbir la tinta.
• Augmenta la viscositat de la salsa.
• Baixa blancor i opacitat.

Additius Auxiliars

Els auxiliars milloren la salsa i afavoreixen l'aplicació. Alguns exemples són:

• Dispersants
• Antiespumants
• Insolubilitzants
• Modificadors de viscositat
• Agents de retenció
• Blanquejants
• Colorants

Característiques de la Salsa d'Estucat

Per a un control de qualitat òptim, hem de controlar les següents característiques de la salsa:

• Valor de retenció d'aigua (WRV)
• Percentatge de matèria sòlida
• Viscositat
• pH

Valor de Retenció d'Aigua (WRV)

Si el WRV és baix, la capa d'estucat queda més espessa i es fixa ràpidament, tapant irregularitats del paper. No obstant això, un desavantatge és que pot formar ratlles en el paper.

Viscositat

La viscositat és la resistència que oposa un fluid a deformar-se. Els líquids es diferencien en: newtonians i no newtonians. Els líquids newtonians són aquells en què la força aplicada al líquid és proporcional a la velocitat.

Maquinària d'Estucat

Estucat a la Màquina de Paper (On-Machine)

L'estucadora es col·loca al mig del secat de la màquina de paper. L'estucat que es realitza és simple, de poca capa de gruix i amb acabat mat.

Tipus d'Estucadores On-Machine

• De rodets: Els rodets mesuradors van passant la salsa pels rodets fins al cilindre més gran que és el que estucarà.
• De llavi bufador: Estucarà per la cara de sota. El rodet mesurador gradua la quantitat de salsa de l'aplicador rodet.
• De vareta: Circuit tancat on es va recuperant la salsa, estuca per la part de sota, hi ha una vareta que gradua la capa d'estucat.
• De fulla (o ganiveta): Estuca pels dos costats.

Avantatges i Inconvenients On-Machine

• Avantatges:
  • Evitar el transport de bobina.
  • Evitar l'emmagatzematge intermedi de les bobines.
  • Reduir mà d'obra.
• Inconvenients:
  • Menor capa d'estucat.
  • Menys llisor.

Estucat Fora de la Màquina (Off-Machine)

L'estucat fora de la màquina es realitza separat de la màquina principal.

• Avantatges:
  • Gran flexibilitat de treball.
  • No afecta cap paràmetre de la màquina principal.
  • Quantitat d'estucat més elevada.

Sistemes de Secat de l'Estucat

Túnel de Secat

Assecat amb aire calent i baixa humitat. L'aigua de la salsa s'evapora.

Sistema Infraroig

No hi ha contacte físic amb el paper, evitant alteracions. Es realitza amb làmpades que redueixen la humitat.

Sistema de Cilindres de Vapor

Es fa passar el vapor de la caldera per cilindres on s'escalfa molt la superfície del paper.

Motling: Una Deficiència en l'Estucat

El motling és una deficiència que es manifesta en aplicar la tinta sobre l'estucat, on el paper absorbeix la tinta de manera irregular i no homogènia. Això provoca zones on falta tinta.

Les causes del motling poden ser diverses:

• El suport del paper.
• La composició de la salsa d'estucat.
• L'estucadora.
• El procés d'assecat.
• El calandrat.
• Les tintes d'impressió.