Problemas y trastornos de la conducta en la infancia: identificación, signos y estrategias educativas

T.5 Problemas y trastornos de la conducta en la infancia

1. Delimitación conceptual

Trastorno conductual: conjunto de comportamientos antisociales que presentan algunos niños y que afectan de forma importante su vida diaria, tanto en casa como en la escuela, o bien cuando las conductas se consideran inmanejables por los adultos de su entorno.

Requisitos para identificar

• Conocer el desarrollo normal.
• Reconocer patrones conductuales transitorios.
• Valorar si dificultan la adquisición o el desarrollo de capacidades o habilidades.

Causas

• Internas: factores genéticos, problemas durante el embarazo o el nacimiento.
• Externas: estilos de crianza inadecuados, falta de habilidades sociales, entre otros.

DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales de la American Psychiatric Association).

2. Trastorno del espectro autista (TEA)

Leo Kanner: en 1943 describió por primera vez el autismo infantil temprano, identificando características comunes como las dificultades en la interacción social, la comunicación y la resistencia al cambio.

El TEA es un trastorno del neurodesarrollo que incluye diferentes grados de alteración, existiendo niños y niñas con mayores y menores alteraciones en su desarrollo (espectro autista).

Edad de comienzo: antes de los 3 años.

Deterioros en:

Interacción social

• Dificultades en las relaciones con los demás (aislamiento social).
• Ausencia o limitación de comportamientos no verbales (contacto visual, gestos, etc.).
• Dificultad para compartir intereses u objetos.
• Falta de reciprocidad social o emocional.

La comunicación

• Retraso o ausencia total del lenguaje.
• Si hay habla, alteración importante para iniciar o mantener conversaciones.
• Utilización estereotipada del lenguaje:
  • Ecolalias inmediatas o retardadas.
  • Peculiaridades en tono y volumen.
  • Incapacidad para interpretar bromas o peticiones indirectas.
  • Abuso de imperativos, inversión pronominal, etc.

Los comportamientos

• Falta de adaptabilidad a las nuevas experiencias y circunstancias.
• Intereses anormales por su intensidad u objetivo.
• Seguimiento inflexible de rutinas o rituales no funcionales.
• Restricciones en la variedad de alimentos o juegos.
• Estereotipias motoras: movimientos repetitivos.
• Preocupación por partes de objetos.
• Hiperreactividad a los estímulos sensoriales.

La etiología del TEA es compleja y multifactorial; no existe una causa única conocida. La genética y el medio ambiente pueden estar implicados.

Signos de alerta

Antes de 12 meses

• Mira poco a los ojos.
• Se irrita con facilidad o cambia de humor muy rápido.
• No le interesan juegos sencillos con otras personas, como el "cucú".
• Falta de anticipación cuando se le va a coger en brazos.

A los 12 meses

• Ausencia de balbuceo, sonidos o palabras sencillas.
• Escaso uso de gestos comunicativos (señalar, decir adiós con la mano).

Entre los 12 y los 18 meses

• Ausencia o respuesta limitada al propio nombre.
• No mirar hacia donde otros señalan.
• No señalar para pedir algo ni mostrar objetos.
• Respuesta inusual o rechazo ante determinados estímulos auditivos.

Entre los 18 y los 24 meses

• Retraso significativo en el desarrollo del lenguaje.
• No imitar gestos o acciones.
• Formas repetitivas y no simbólicas de juego (por ejemplo, abrir y cerrar puertas repetidamente).
• Falta de interés por relacionarse con otros.

Tratamiento o intervención educativa

• Organizar el entorno educativo para que sea más fácil de entender, usando pictogramas, colores o música.
• Trabajar en grupos muy pequeños.
• Mantener rutinas claras y estables.
• Anticipar las situaciones y los momentos que van a ocurrir.
• Utilizar refuerzos para favorecer el aprendizaje.
• Usar comunicación total, apoyándose en técnicas de apoyo visual y de expresión para mejorar la comunicación.
• Aplicar técnicas de modificación de conducta.
• Realizar desensibilización progresiva cuando proceda.
• Hacer adaptaciones curriculares, tanto significativas como de acceso.

3. Trastorno con déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH)

Aparición: suele aparecer antes de los 12 años.

Trastorno del neurodesarrollo heterogéneo y complejo.

Síntomas:

a) Déficit de atención

No siguen la evolución esperada.

Evolución normal:

• Menos de 2 años: control voluntario limitado.
• 2 a 5 años: se inicia el control voluntario.
• A partir de 6 años: mayor control interno y voluntario.

En el niño con TDAH:

• Su atención depende mucho de los estímulos externos.
• Tiene dificultad para mantener la atención durante mucho tiempo.
• A menudo parece no escuchar cuando se le habla directamente.
• No sigue las instrucciones y comete muchos errores en las tareas.
• No finaliza las tareas.
• No suele terminar las tareas que empieza.
• Evita o no le gustan las tareas escolares.
• Tiene dificultad para organizar su trabajo.
• Se distrae continuamente con estímulos irrelevantes.

b) Actividad motriz excesiva

• Inquietud continua: movimientos de brazos y piernas.
• Dificultad para permanecer sentado (corretea, trepa, etc.).
• Habla excesivamente; dificultad para escuchar a otros y permanecer callado.

c) Impulsividad

• No respeta el turno.
• Interrumpe actividades de sus compañeros.
• Estilo cognitivo impulsivo.
• Baja tolerancia a la frustración.

Tratamiento e intervención educativa

En el ámbito familiar:

• No gritar ni amenazar; evitar discusiones intensas.
• Establecer normas claras y explicar bien las recompensas y los castigos.
• No centrarse solo en los errores; destacar los aspectos positivos.
• Ayudarle a vivir experiencias de éxito.
• Fomentar las actividades que impliquen movimiento.

En el ámbito escolar:

• Reducir los elementos que distraen.
• Realizar tareas en grupos pequeños.
• Establecer rutinas claras.
• Dar instrucciones sencillas y directas.
• Ajustar la dificultad de las tareas.
• Ignorar conductas poco perturbadoras y reforzar el buen comportamiento.
• Enseñar a los compañeros a ignorar la mala conducta del niño cuando sea apropiado.
• Utilizar el rincón de la calma.

4. El comportamiento agresivo

Agresividad: conducta que causa daño a uno mismo, a otras personas o a los objetos.

Tipos de agresividad

• Instrumental o manipulativa: se utiliza para conseguir algo. En los primeros años es habitual, ya que el niño aún no controla bien sus impulsos, no conoce las normas ni tiene suficientes habilidades sociales.
• Hostil: su objetivo es hacer daño a otra persona.

Tendencias normales del desarrollo en la agresión

• A partir de los 12 meses, los niños pueden mostrar rivalidad por juguetes o espacios.
• Entre los 2 y 3 años, la agresión suele ser instrumental. A esta edad empiezan a aprender a resolver conflictos hablando o negociando, aunque también puede aparecer la agresión hostil.

Posibles causas

• Factores innatos.
• Imitación de conductas violentas en el entorno familiar.
• Dificultades de comunicación o retrasos en el lenguaje.
• Exposición a escenas violentas (televisión, juegos, etc.), ya que no distinguen bien entre realidad y ficción.
• Ambientes muy competitivos, falta de normas y límites, o estilos educativos demasiado rígidos y autoritarios, con poco afecto y apoyo emocional.

Trastorno negativista desafiante

Se caracteriza por una conducta hostil y desafiante más intensa y frecuente de lo normal. Aparece en casa, en la escuela y en lugares públicos, sobre todo con adultos cercanos.

Entre los 2 y 3 años, estos niños suelen mostrar:

• Dificultad para controlar las emociones.
• Baja tolerancia a la frustración.
• Explosiones de conducta exageradas.
• Rigidez en la forma de pensar.
• Humor negativo e irritabilidad.
• Mala adaptación a cambios en las rutinas.

Tratamiento e intervención educativa

• Establecer normas claras y adaptadas a la edad.
• Ayudarle a empatizar y a reconocer emociones.
• Dar ejemplo, resolviendo conflictos con calma y respeto.
• Ignorar las conductas inadecuadas y reforzar las conductas positivas.
• Utilizar el rincón de la calma y técnicas de relajación en momentos de enfado.
• Fomentar actividades cooperativas y reducir las competitivas.