Problemas Ambientales del Agua y la Atmósfera: Contaminación, Eutrofización y Ozono

Problemas de Contaminación Hídrica

Eutrofización: Causas y Medidas Correctivas

La eutrofización es un fenómeno que puede ocurrir también en mares más o menos cerrados, como el Mediterráneo.

Medidas para corregir la eutrofización:

• Limitar los vertidos domésticos y agrícolas.
• Depurar las aguas residuales antes de devolverlas a su medio.
• Disminuir los polifosfatos en los detergentes.
• Inyectar oxígeno a los embalses y lagos afectados.

Contaminación de Aguas Subterráneas

Las aguas subterráneas son un recurso hídrico importante. En el subsuelo, el agua se dispone en una capa denominada de aireación (donde los movimientos son verticales, descendiendo por gravedad o ascendiendo por evaporación, y los poros del terreno están parcialmente llenos de agua). Esta capa está separada de la siguiente zona de saturación por el nivel freático. En la zona de saturación, los poros del terreno están totalmente llenos de agua y los movimientos de esta son horizontales hacia zonas de menor presión. Por debajo, existe una tercera capa donde el agua está inmovilizada: es la capa de estancación. El nivel freático cambia según las estaciones y las extracciones de agua.

Un acuífero es una zona del subsuelo que acumula agua y permite su movimiento.

Principales problemas de las aguas subterráneas:

Los principales problemas de estas aguas son: contaminación, sobreexplotación y salinización.

Contaminación de Acuíferos

Puede ser puntual y difusa. Su procedencia puede ser de residuos urbanos o industriales (por mala ubicación o instalaciones en mal estado), lixiviados de vertederos, pesticidas o fertilizantes de actividades agrícolas. Los principales problemas son: su dificultad de detección, el poco dinamismo y la escasa capacidad autodepuradora de estas aguas. Soluciones: ordenación del territorio, limitación de ciertas actividades, instalación de depuradoras.

Sobreexplotación de Acuíferos y Salinización

Provoca un descenso del nivel freático. Si se realiza en acuíferos costeros, se originan intrusiones salinas (el agua salada ocupa el espacio que ha quedado libre en el acuífero) que inutilizan el agua para uso doméstico y agrícola.

Contaminación del Agua del Mar

Su origen puede ser: contaminantes aportados por los ríos, vertidos incontrolados o accidentes de petroleros que dan lugar a mareas negras.

Las mareas negras provocan la muerte de seres vivos por ingesta. En el caso de las aves, al impregnar sus plumas, estas pierden su aislamiento térmico y flotabilidad. Las algas, por su parte, no pueden realizar fotosíntesis por falta de luz.

La Atmósfera y la Capa de Ozono

Estructura de la Atmósfera

(Información detallada sobre la estructura de la atmósfera se encuentra en el libro de referencia).

La Capa de Ozono

El ozono es una molécula triatómica de oxígeno. La mayor parte de él se localiza entre los 15 y 30 km de altura (con mayor abundancia a los 25 km). Es una capa de espesor variable, siendo máximo en el Ecuador y mínimo en los Polos.

Formación de la Capa de Ozono

Cuando la radiación UV incide sobre moléculas de oxígeno, estas se rompen y originan oxígeno monoatómico:

O₂ + UV → O + O

Una molécula de oxígeno monoatómico reacciona con oxígeno diatómico:

O + O₂ → O₃ + calor

(El calor es el responsable del aumento de temperatura en la estratosfera).