Principios y Marco Legal del Derecho Ambiental: Conceptos Clave y Estructura Institucional

Conceptos Fundamentales

Desarrollo Sostenible

Es el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras.

Desarrollo Sustentable

Proceso mediante el cual se preservan los recursos naturales para las generaciones del presente y del futuro.

Principios del Derecho Ambiental

Principio de Soberanía sobre los Recursos Naturales y Responsabilidad de No Causar Daños Transfronterizos

Este principio establece la soberanía de los Estados sobre sus recursos naturales, junto con la responsabilidad de asegurar que las actividades realizadas dentro de su jurisdicción o control no causen daños al medio ambiente de otros Estados o de zonas situadas fuera de los límites de la jurisdicción nacional.

Caso Trail Smelter (1929)

Esta controversia tuvo su origen en los daños causados sobre los cultivos, pastos, árboles y la agricultura en el Estado de Washington (EE. UU.) por las emisiones de dióxido de sulfuro que generaba una planta de fundición ubicada en Canadá.

Principio de Buena Vecindad y Cooperación Internacional

El principio de buena vecindad impone a los Estados la responsabilidad de no dañar el medio ambiente y está estrechamente relacionado con la obligación de cooperar para identificar y evitar daños ambientales transfronterizos.

Principio de Prevención

Aquí existe certeza del impacto que se va a causar. Por lo tanto, se pueden adoptar medidas para neutralizarlo o mitigarlo.

Referencia: Ley 99 de 1993, Numeral 6

• Prevenir la extinción de los recursos naturales.
• Prever y minimizar el daño ambiental.

Principio de Precaución

Existe incertidumbre sobre el impacto que se va a causar. Por lo tanto, no se pueden conocer materialmente los efectos a mediano y largo plazo de una acción. Ante la duda, se deben tomar medidas para evitar posibles daños graves o irreversibles.

Principio de Responsabilidad Común pero Diferenciada

Todos los Estados son responsables de la protección ambiental, pero su nivel de compromiso y sus obligaciones son diferentes, considerando sus capacidades y contribuciones históricas a los problemas ambientales.

• Nace de la Conferencia de Río (Principio 7).
• Ejemplo: Protocolo de Kioto, que establece obligaciones comunes para todos, pero diferenciadas según el desarrollo de cada país (en desarrollo vs. desarrollados).

Principio de Quien Contamina Paga

El Estado o agente que contamina paga por los daños causados y puede ser sancionado, por ejemplo, por la Corte Interamericana de Justicia en casos de violaciones ambientales con impacto en derechos humanos.

Marco Constitucional Ambiental

• 1986: La Constitución no contemplaba explícitamente el derecho ambiental.
• 1991: La Constitución Política incluye aproximadamente 36 artículos relacionados con el derecho ambiental, reconociendo la importancia de la protección del medio ambiente.

Artículos Ambientales Clave

1. La obligación de proteger las riquezas naturales de la nación.
2. El saneamiento ambiental como servicio público.
3. La función ecológica de la propiedad.
4. El derecho a gozar de un ambiente sano.
5. El desarrollo sostenible como principio rector.
6. Las acciones populares para proteger el medio ambiente.
7. Funciones ambientales asignadas a la Contraloría, Procuraduría y Concejos municipales.
8. Avance Constitucional: Creación de una autoridad política en materia ambiental (Ministerio del Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible - MADS).
9. Descentralización: Creación de las Corporaciones Autónomas Regionales (CARs) para la gestión ambiental a nivel regional.
10. Creación de Institutos de Investigación: SINCHI, IDEAM, INVEMAR, Instituto Alexander von Humboldt, Instituto John von Neumann.

Ministerio del Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS)

Funciones del Ministerio del Medio Ambiente

Diseña y formula la política ambiental nacional en relación con el medio ambiente, los recursos naturales renovables, el uso del territorio y el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales.

Estructura Orgánica del Ministerio

• Despacho del Ministro
• Despacho del Viceministro
• Secretaría General
• Dirección de Bosques, Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos
• Dirección de Asuntos Marinos, Costeros y Recursos Acuáticos
• Dirección de Gestión Integral del Recurso Hídrico
• Dirección de Asuntos Ambientales Sectoriales y Urbanos
• Dirección de Cambio Climático