Principios Generales del Derecho: funciones, ejemplos y su papel en el Derecho Administrativo

Principios generales del Derecho (PGD)

PGD. Podemos definir los principios generales del Derecho (PGD) como normas jurídicas que poseen un supuesto de hecho genérico y que inspiran el contenido de otras normas con un supuesto de hecho más específico, que son las normas-regla.

Ejemplo: principio de enriquecimiento injusto

Por ejemplo, el principio de enriquecimiento injusto implica que siempre que una parte resulte enriquecida sin título jurídico válido (sin causa) y la otra parte resulte correlativamente empobrecida, la parte enriquecida tiene que indemnizar a la empobrecida. Existen varias normas inspiradas por este principio:

• Art. 9.2 ET: «Si se anula un contrato de trabajo, el trabajador tendrá derecho a que el empresario le pague los servicios prestados».
• Art. 1895 CC (cobro de lo indebido).
• Art. 1893 CC (gestión de negocio ajeno).

Función de los PGD en el ordenamiento jurídico

Los PGD son normas que establecen en el ordenamiento jurídico una válvula de cierre del sistema para que no existan lagunas y para evitar casos sin solución. Es imposible que el legislador prevea todos los casos posibles que se dan en la realidad. Por ello, el legislador acota unos casos concretos y establece una consecuencia jurídica para ellos; además, establece normas con supuestos de hecho más genéricos que permiten reconducir aquellos supuestos de la realidad que no tengan una norma-regla propia.

Los PGD tienen tres grandes funciones:

1. Función informadora: informan e inspiran al resto de normas del ordenamiento jurídico. Pueden servir para anular normas-regla que contradigan dichos principios.
2. Función interpretativa: cuando las normas-regla permiten dos o más interpretaciones, debe elegirse aquella cuya interpretación sea más favorable al principio aplicable.
3. Función integrativa: los PGD se aplicarán para resolver el caso controvertido cuando no exista ley o costumbre aplicable.

Especialidad de los Principios en el Derecho Administrativo (DA) y su importancia histórica

¿Qué especialidad tienen los principios en el Derecho Administrativo? A continuación, se exponen algunas razones históricas y doctrinales de su importancia:

1. El Derecho Administrativo contemporáneo surge en Francia por la interpretación heterodoxa de los revolucionarios franceses; al establecer una separación absoluta crean órganos especiales para llevar a cabo el control de la actividad administrativa.
2. La obra del Conseil d'État francés: al crear ese nuevo Derecho Administrativo, este se expresa a través de principios y no exclusivamente mediante normas codificadas, como ocurrió con el Código Civil y el Código Penal.
3. Como destacan García de Enterría y Tomás Ramón Fernández, una de las peculiaridades del Derecho Administrativo consiste en que está integrado por una inmensidad de normas jurídicas dispersas en múltiples textos normativos. Por esa idiosincrasia del Derecho Administrativo se necesita un conjunto de PGD que sirvan de referencia y que favorezcan la unidad frente a esa dispersión normativa.
4. Otra de las causas de la relevancia de los principios en el Derecho Administrativo es que constituyen un límite de las potestades discrecionales.

Conclusión

Los principios generales del Derecho cumplen una función esencial para la coherencia del ordenamiento: informan e inspiran las normas, orientan la interpretación de las reglas y llenan lagunas cuando no existen normas específicas aplicables. En Derecho Administrativo su papel es especialmente destacado por la dispersión normativa y por su capacidad para limitar la discrecionalidad administrativa.