Principios Fundamentales de la Economía: Necesidades, Bienes y Escuelas de Pensamiento

Conceptos Fundamentales de la Ciencia Económica

Definición de Economía

La Economía es una ciencia social que estudia el comportamiento humano y cómo este satisface las necesidades de las personas a través de bienes que son limitados y, por lo tanto, necesitan ser administrados. Se considera una ciencia autónoma porque no necesita de otras ciencias para existir, pero sí se complementa con ellas para alcanzar su finalidad.

Ramas de la Economía

• Economía Política: Crea las leyes que rigen los problemas económicos.
• Política Económica: Aplica las leyes económicas a la realidad de un país.
• Finanzas Públicas: Estudia el empleo de los ingresos y recursos del Estado.
• Historia Económica: Estudia la evolución de los fenómenos económicos a lo largo del tiempo.
• Historia de las Doctrinas Económicas: Estudia el conjunto de interpretaciones y teorías de los estudiosos de la economía.

Divisiones de la Economía

1. Según la naturaleza de su estudio:

• Economía Política Pura: Estudia las relaciones espontáneas que surgen entre los hombres sin emitir juicios de valor sobre ellas.
• Economía Social: Estudia las relaciones voluntarias entre los hombres, con un enfoque en el bienestar colectivo.

2. Según los fenómenos que abarca (el proceso económico):

• Producción: Estudia la creación de bienes y servicios.
• Circulación: Abarca el traslado y la distribución de bienes desde el lugar de producción hasta el lugar de consumo.
• Distribución: Estudia cómo deben ser repartidos los bienes y la riqueza generada, en base a los ingresos de los consumidores y los factores de producción.
• Consumo: Analiza el empleo final de los bienes producidos para satisfacer necesidades.

3. Según la amplitud de su estudio:

• Microeconomía: Es el estudio de las unidades económicas individuales, como las familias (unidades de consumo) y las empresas (unidades de producción).
• Macroeconomía: Estudia el conjunto de unidades económicas de forma agregada o en masa, analizando variables como el PBI, la inflación o el desempleo de un país.

4. Según el momento al que se refiere:

• Economía Estática: Estudia situaciones económicas en un momento determinado, como una fotografía del estado de la economía.
• Economía Dinámica: Estudia la economía y su evolución a través del tiempo, analizando los procesos de cambio.

Las Necesidades Humanas

Se definen como la sensación de carencia o de que algo falta, unida al deseo de satisfacerla.

Clasificación de las Necesidades

• Según su naturaleza:
  • Corporales: Se satisfacen con bienes materiales. Pueden ser biológicas (imprescindibles para la vida, como comer) o de existencia social (creadas por las costumbres, como la moda).
  • Espirituales: Se satisfacen con bienes no materiales (ej. el arte, el conocimiento).
• Según su importancia:
  • Primarias: Hacen a la subsistencia del individuo (ej. alimentación, vivienda).
  • Secundarias: No son esenciales para la subsistencia, pero mejoran la calidad de vida (ej. turismo, ocio).
• Según el tiempo de satisfacción:
  • Presentes: Responden a una necesidad de satisfacción inmediata.
  • Futuras: Implican prever los recursos para cuando llegue la necesidad (ej. contratar un seguro, ahorrar para la jubilación).

Características de las Necesidades

• Ilimitadas en su número: Existe una cantidad infinita de necesidades que surgen constantemente.
• Limitadas en su capacidad de satisfacción: Una necesidad puede ser saciada con una cantidad finita de un bien (ej. la sed se calma con una cantidad limitada de agua).
• Concurrentes: La satisfacción de una necesidad puede reemplazar o desplazar la urgencia de satisfacer otra.
• Complementarias: A menudo, se requiere más de un elemento para satisfacer una sola necesidad (ej. para tomar café, se necesita la taza, el azúcar, el agua).

Los Bienes Económicos

Son todos los objetos materiales o inmateriales que tienen como finalidad satisfacer las necesidades humanas.

Características de los Bienes Económicos

1. Accesibles: Deben estar al alcance del hombre para ser utilizados.
2. Aptos: Deben poseer las propiedades necesarias para satisfacer la necesidad para la cual fueron creados.
3. Onerosos: Tienen un valor económico expresado en dinero, no son gratuitos.
4. Escasos: No son superabundantes en relación con la demanda que existe por ellos.
5. Transferibles: Pueden ser intercambiados entre los hombres.

Evolución del Pensamiento Económico

Etapas Preliminares

En la Antigüedad, la economía no era considerada una ciencia independiente, sino que sus principios se encontraban mezclados con la filosofía, la política y la religión. Con el tiempo, surgieron los primeros pensamientos económicos estructurados:

• Mercantilismo: Sostenía que la única fuente de riqueza de una nación era la acumulación de metales preciosos, como el oro y la plata.
• Fisiocracia: Consideraba que la única fuente genuina de riqueza era la explotación de la tierra y la agricultura.

Aparición de las Escuelas Económicas

a) Escuela Clásica o Liberal

Con una base en el pensamiento fisiócrata, esta escuela da un espacio fundamental a la industria como fuente de riqueza. Su principal exponente fue Adam Smith, cuyo pensamiento se resume en la idea de la "mano invisible del mercado". Según esta teoría, el Estado debe intervenir solo como último recurso, permitiendo el libre juego de la oferta y la demanda para regular la economía.

b) Escuela Antiliberal (Crítica al Capitalismo)

Esta corriente de pensamiento, asociada principalmente al marxismo y al socialismo, prioriza a la clase trabajadora (proletariado) por sobre la burguesía. Sostiene que la causa de los problemas sociales y económicos es la concentración de la riqueza y los medios de producción en un pequeño grupo de la sociedad.

c) Escuela Keynesiana

Desarrollada por John Maynard Keynes, esta escuela se enfoca en el estudio de la macroeconomía. Propone la intervención activa del Estado en la economía, especialmente a través del gasto público, para estimular la demanda y combatir las crisis económicas, como el desempleo.